這本書回答人類歷史上一直令人好奇的戲劇性問題：復活節島上的住民為何建起具有紀念意義的巨石陣？又是什麼導致他們的世界毀滅？
兩位作者協力進行考古學田野工作。他們自信滿滿，一心想要證明社會上對那裡的流行看法，即便當時那裡的人口失控劇增，導致島上能源和資源不足，人煙越來越稀少。
有人稱是「生態滅絕」，它展現的是這些巨石雕像被運到那裡，人們從此建立與劃定疆界海岸線。為了在運輸過程中接力滾動這些巨石，島民們過度砍伐大樹，極盡破壞島上他們賴以生存的森林，更導致他們自己的毀滅。
兩位作者針對這個島的深度考古學考察後，與上述那些觀點不一，甚至找出破天荒的發現，並提出他們的重大考察：
首先，他們認為復活節島上的住民不是原來流傳的西元前1200年這個時間，應該是西元前700年。
其次，他們經過探查，認為島上植被的毀滅，不是島上的住民所為，而是遭到島上大量繁殖的老鼠破壞。這些老鼠最先是通過「借道」全球各地到島上定居的人們所乘的船隻，或藏在後來運到島上的食品裡來到島上。牠們齧噬島上的樹根、種子和葉子，使得植物數量劇減。人們根本無法控制這些看起來不起眼的小東西，而牠們大肆繁殖，數量之巨，最終帶給島民一個滅頂之災。
兩位作者也發現：很多石頭都是島民用來圍築蓄水池，留住雨水之用。這個事實證明，他們已經開始對生活環境產生創造性的管理。
復活節島的毀滅絕不是毀於「生態滅絕」。本書針對某一文明的有系統考古學發現，對這對歷史提出一個全新解釋。
