「這些雜草生錯地方了！」一般人描述雜草或類似的植物沒有生長在合適地方時，不免發出這樣的感嘆。但是，到底什麼是雜草、什麼是合適地方、什麼又是錯的地方呢？自然生態作家暨本書作者Richard Mabey指出：一般而言，生長在農村裡的、苗圃裡的、圈起來的地方的花花草草比較受歡迎，也被人們以各種方式所接受，而離開那些範圍，伸進庭院或其他的私人領地的植物，恐被稱之為「雜草」，也被我們認為是生錯地方。

作者強調，許多所謂的「雜草」，最後都成為我們的食物，如野生的胡蘿蔔就是超市裡的蔬果品種之一；蒜其實也是；還有許多檢來野生的荊棘、草葉都是用於熬湯燉菜或是配料；蒲公英的葉子用來拌沙拉也是一例；也有不少人利用這些雜草作為藥方，如白屈菜可以治痔瘡、車前草可以幫助止血等。事實上，我們眼中認定的這些「雜草」都是珍寶。

在本書裡，作者說出各種雜草的精彩歷史、軼聞和故事，突顯它們幾百年來令人敬佩的堅強和固執。即使從中古時代開始，農夫用手除草，發展到現代，改用化學除草劑，野草仍舊春風吹又生。除了照料清理它們之外，我們更應該對它們有更正確的認識，並懂得利用它們的優點。

在書中，作者教導我們認識它們及利用它們。這是我們在不斷強調環保重要性的當下，不容忽視的一個課題。

Richard Mabey 是自然主義者和作家。上世紀80年代曾任英國政府自然管理委員會顧問，現在則是社會科學和環境保護共同體的主任和「Open Spaces Society and Patron of the John Clare Society」的副總裁，也是位享負盛名的作家，擁有「不列顛最偉大的生態自然寫作的作家」的美名。他的作品《Food for Free》、《The Unofficial Countryside》、《The Common Ground》及談述夜鶯的著作《Whistling in the Dark》皆獲高度讚揚。他憑藉《Gilbert White》一書榮獲1986年Whitbread Biography年度獎，並由他策劃、研究和撰寫的暢銷書《Flora Britannica》亦榮獲英國圖書獎等多項圖書大獎。他也定期為《時代雜誌》、《The Guardian》和《The Independent》撰寫有關農村和藝術等題材的文章，並自1984年起，為BBC的野生動物撰寫文稿，1996年BBC的電視系列片〈Postcards from the Country〉即是出自他的筆，並兼任該片幾集的製片人。

「Richard Mabey是位鄉村田園管理員，對於田園景色有著高度的個人責任感，並與環境保護的專業理念相呼應。」——《園藝師雜誌》

「This book will open your eyes to the significance, wonder and exasperation felt about weeds. Mabey offers a diversity and richness of fact, fiction, philosophy and fun……a great read.」——Professor Stephen Hopper, Director, Kew Gardens