隨著科技發達及化學物質廣泛應用，皆已衝擊到我們日常生活裡。從家裡使用的清潔濟到灌溉農作物所用的化肥，塗在身上或吃進肚子裡的東西，有些並非顯性，無法教人一眼察覺出來。究竟化學物質對於人類世界是好是壞？它們的存在往往被人類所忽略，而我們是否曾試圖瞭解這些隱藏在物質下的巨大力量？還有它們對人類的影響？
在德文書《Von Alkohol bis Zucker》裡，化學博士、科學環境編輯暨本書作者Christian Mähr將介紹自然界最奇妙的12種化學物質，這些元素如何帶給人類世界很多的發展，如書中提到的雙對氯苯基三氯乙烷（DDT），早在幾十年前世界衛生組織便將雙對氯苯基三氯乙烷定義為一種對抗瘧疾的有效物質；人類每日食用的糖，早在五百年前人們已經懂得製造各種的糖類產品，其實糖也是化學物質的一種。
除此之外，其他元素還包括蘇打、汽油、奎寧、盤尼西林、橡膠、咖啡因和阿摩尼亞（氨水）等。書中描繪的化學物質世界，不僅包含人類的各種夢想，也說出古往今來人類的願望、貪婪、疾病和希望的故事。
