探討引起帝國衰亡和社會沒落的根本因素。
人類史上的每個帝國，無論全盛時期多麼強大，都有成長、延續、最後凋亡的生命週期。凋亡並非說來就來，而是在經過一連串讓社會無法振作的打擊後發生。在本書中，劍橋大學研究員暨本書作者Luke Kemp全面解剖人類歷史，深入了解造成各個人類社會沒落的根本力量。
作者走遍世界各地，帶領讀者從公元前三千八百年的蘇撒一期出發，走過羅馬和印加帝國，來到現代的英國。他採用「興衰資料庫」研究這些帝國，這個獨特的研究工具提供過去五千年來，四百多個社會生命週期的估計數據。作者從這樣更全面的角度觀察，發現這些文明的滅亡有八個共通之處：氣候變遷、環境惡化、疾病、不平等、複雜性、能源、戰爭和寡頭政治/意識形態。
《Downfall》帶領讀者走過人類史上某些最險惡的時刻，這段旅程不只讓人大開眼界，也讓讀者從希望和積極的角度，展望人類共同的未來。了解這些「文明邊界」之後，我們還有希望改變目前世界的發展方向，轉向一個更永續的未來。
