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柏林──世界中心之都的生與死
雖然本書主要聚焦於1945年的柏林陷落,但辛克萊回溯到1919年,探索這座現代化、生氣蓬勃的城市在納粹掌權前的百姓生活,當然也檢視了陷落後盟軍爭相搶奪控制權的慘況⋯⋯。辛克萊也以極具說服力的觀點批評許多書籍與研究僅單獨探討單一時代與事件,而他的目標則是還原經歷過這些不凡事件者的完整人生。
「歷經1920、30、40、與50年代的柏林眾生相是什麼樣貌,是一個引人入勝的空白;經歷了這些暴力與混沌,還活過了1945年的大災難⋯⋯對他們而言這些時代並不是斷片的、而是接連的:而活過這些最深刻、最難測、最異常、也最迅速的政權、意識形態、生活方式的輪替,會是什麼樣的感受?」
從嚴酷冷峻的共產主義到光鮮亮麗的工業主義,辛克萊援引了個人日記、市政府檔案、與晚近發現的學術史料,重組諸如ZeitZeugenBörse的記憶,透過生活在它的街頭巷尾的市井小民、而不是統治者的視角,建構出一個形塑了一整個世紀的城市的迷人故事。