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西方的妖怪全集
勇敢英雄與龍搏鬥的印象,跟講述這個故事本身的歷史一樣古老:怪獸被打敗了,善與惡的平衡被恢復了。但是,英雄與猛獸之間往往有種特別的關係,只有在英雄先克服了自己本身的某些心魔時,包括:恐懼、罪惡、恥辱,這種關係才能被克服。這也是為什麼怪獸很重要、以及我們必須花更多時間檢視牠們的原因。
《龍來了》(Here be Dragons)深入探討這些我們創造了一萬五千多年之久的可怕生物:從刻劃在舊石器時代洞穴中的人類與動物的混種生物、到崇拜魔鬼的女巫以及科幻小說中的半機器人。我們始終在創造怪獸並與之搏鬥,牠們的形態展現出我們最深沉的恐懼與焦慮,表達出我們不知道或不了解的事物:我們內心的惡魔與非理性的驚恐。當我們試圖去面對一個自己無法完全控制與理解的世界,我們便創造出怪獸,幫助我們去處理人類複雜的心智。理解我們的怪獸,也讓我們得以理解自己,這或許就是其中所存在的最重要追尋與探索。
勞倫斯的怪獸大集合讓人既感精彩奇妙又毛骨悚然。從悠久的歷史開始回溯,她囊括了聖經中的、傳統的(柏拉圖將靈魂視為部分人類、部分獅子、以及部分多頭怪獸的組合)、以及歌德式的魔鬼、巨蛇、海中怪獸、雪怪(Abominable Snowman)、尼斯湖水怪(Loch Ness Monster),這些超越自然界(即使如今,大自然已被科學狂熱地加以控制與命令)、令人驚恐的怪獸。
這些怪獸故事顯然迷住了我們所有人,但勞倫斯幫我們看得更廣闊而深遠;正如同五百年前牠們與遙遠國度中探險家的關係一樣,牠們與我們今日所見、全球性的社會與經濟動盪不安也息息相關。可以說,我們今日有著迫切思考這些怪獸的需求,因為社會在各種面向上以前所未有的速度進行重塑,自然界也以前所未有的速度在我們周遭惡化、衰退。考慮到我們今日所面對的排山倒海之環境危機以及隨之而來的經濟與社會危機,加上這些怪獸在媒體與社會想像領域中愈來愈頻繁地出現,了解這些災難所招致的怪獸,比以往任何時候都來得更加重要。