一本探討美國最具爭議性的特許學校，還有關於公共教育和學校選擇的道德和政治問題。
公共教育的承諾，是讓所有人變得卓越。在美國，這個承諾卻很少兌現給低收入的有色人種兒童。在《How the Other Half Learns》一書中，教師和教育記者Robert Pondiscio關注紐約市最具爭議性的特許學校成功學院（Success Academy），由執行長伊娃．莫斯科維茨（Eva Moskowitz）建立。她在美國教育創造前所未有的情況：在2017年，3-8年級的紐約市公立學校學生中，僅有41%通過閱讀測、38%通過數學測試，而成功學院在這兩項表現突出，分別有84%和95%。
什麼是特許學校？公立學校體系以外，由私人經營公家負擔經費的學校，不受例行教育行政規定約束。美國的公立學校品質良莠不齊，好學校的學生擠進名校大學，但學費昂貴、要求嚴格，入學競爭激烈，高收入家庭才有辦法將孩子送進這些學校，而不好的公立學校學生多是貧窮的黑人及西語裔學生就讀。成功學院的出現，讓大量積極參與、雄心勃勃的低收入有色人種家庭的孩子接受優良的教育方式，這種教育水平甚至超過了富裕家庭認為理所當然的水平。
幾十年來，為了改善學校教學，縮小學生之間的「成績差距」，雖然做出許多善意的努力，也促使公平和卓越成為一場戰爭：如果你很富有，有能力支付私立學校的學費或搬到一個富裕的社區，你可以讓你的孩子進入一所優秀的學校。但如果你是窮人、黑人或棕色人種，你必須接受入讀不理想的公立學校。因此，成千上萬的家長選擇了成功學院，還有成千上萬在等待名單上。
本書作者是觀察敏銳的K-12教育觀察家之一。在這本引人入勝、睿智而廣被報導的書中，他把敏銳的目光投向成功學院，這是美國表現最好的特許經營網絡。他有條不紊地揭開了成功學院之所以如此成功的「魔力」，又沒有回避合理的批評。結果既引人注目，又發人深省。
