哥白尼、第谷、克卜勒和伽利略如何發現了現代世界？

生動描寫出四位偉大天文學家的人生，敘述他們的重大發現、修正理論並將之發揚光大，迎來當代第一個重要的科學發現：地球是繞著太陽轉。

今日的我們對於天文望遠鏡能夠看到百萬光年以外的銀河系已經習以為常，但是在望遠鏡發明以前，人們只能用自己的肉眼來揣測在天空的可見範圍內發生了什麼事，那麼生活在十六世紀的這四個人，儘管其國家、年齡、宗教與社會階級都不同，是如何共同合作發現了地球繞日說？這項與教會唱反調的發現如此驚世駭俗，卻形塑了我們當今的世界，也造就了現代生活中讓人不安的條件。

《地上觀天》（Heaven on Earth）深入剖析這群科學人的故事，包括了尼古拉．哥白尼（Nicolaus Copernicus）、第谷．布拉赫（Tycho Brahe）、約翰尼斯．克卜勒（Johannes Kepler），以及伽利略．伽利萊（Galileo Galilei）。弗博不僅詳述他們的科學研究，同時輔以他們的私生活與政治考量等為補充，形塑出他們追求知識的道路，特別的是他在書中說明了這四人之間跨時代的合作，事實上促成了科學革命的發展。

弗博從天文學的誕生到早期科學研究的方法開始，講述出這項改變人類文明的發現背後深藏的人類故事，而相較於現代學界研究時相互競爭的本質，協作則是早期科學發現的關鍵，在大學研究機構崛起之前，思考透徹的人就只能跟同類交流，因此形成了某種家族般的關係，藉著對知識的追求而不是靠血緣才互相連結在一起。

這些人稱呼彼此為「兄弟」、「父親」、「兒子」，透過家族間的協同合作為現代科學打下基礎，而雖然十六世紀對女性而言並非開明的社會，在這個「家族」中也有女性先驅，包括了第谷的妹妹索菲（Sophie）、克卜勒的母親以及伽利略的女兒。

《地上觀天》一書有刻劃豐富的人物、涵括甚廣的歷史範圍，讓我們發現在這些知識巨擘之間居然有如此強烈的連結，共同推進了科學發展，而若是沒有他們，我們或許還要等上很長一段時間才能夠建構出地動說的宇宙模型。

L．S．弗博（L. S. Fauber）畢業於紐約巴德學院，在加州大學河濱分校即將完成電腦科學博士學位，他在大學裡教授電腦科學及物理學，現居加州河濱。