這是一個在歷史長河中失落了逾兩百年的故事！
大英帝國在絕望邊緣做出一次失敗又致命的誤判，並在塵埃落定之後選擇儘快將它遺忘。這本書正是揭開這個骯髒的秘密——英國向非洲運送罪犯及導致澳大利亞的嚴重移民問題。
在美國獨立戰爭遭到毀滅性的失敗後不久，英國政府開始向西非運送罪犯，其中有些貨船也運載其他種類的貨物——非洲奴隸。等他們到達目的地之後，這些士兵和罪犯們通通被迫在當地的奴隸貿易堡壘工作，守衛這群所謂的「人類貨物」。
這項計畫在短短幾年時間執行後，出現了無數的罪犯死亡、士兵開小差、軍事叛變、海盜行為及可怕的謀殺。其中最令人髮指的罪行不是來自於曾經犯下過錯的罪犯們，而是來自於他們的守衛者。那些被社會拋棄的人們意識到自己已經一無所有了，在絕望中犯下這些殘酷的罪行。
由於當時各大看守所和監獄所關的犯人太多，就連其他替代方法也無法快速解決問題時，英國政府決定賭上一把，將罪犯們驅逐到更遠的地方——派遣船隻將他們送往詹姆斯•庫克船長（Captain James Cook）發現的「極南之地」。於是，這些離開非洲大陸的「人類垃圾」中，誕生了澳大利亞這個現代國家。
歷史學家Emma Christopher第一次將這個非凡的故事公諸於世，讓我們認識到這些來自大英帝國的成員們，如何跨越美洲、非洲來到澳大利亞，並在完全無意識的情況下改變了人類歷史。
