變老──一場通往未知世界的冒險
為什麼要寫關於老年的書?不會有人想讀的。沒有人喜歡這個議題。當我告訴一位朋友自己正在寫這本書時,她嘲諷道:「聽起來很有趣。畢竟除了老人折扣優惠,變老沒有半點好處。當這一刻降臨時,我們的身心開始崩潰,但還是得努力掩蓋自己開始變老的事實,而死亡就成了碩果僅存的唯一出路。」
但這種觀點太負面了。死是為生必須付出的代價,雖然不像植物、動物、菌類、及單細胞生物等那麼早付出,但我們其實也只是遲早的問題。和大多數人一樣,我認為這代價非常高昂,就好像收到一張六位數的信用卡賬單一樣。這種事不是能避開最好?
伊莉沙白.馬歇爾.湯瑪士的《變老》(Growing Old),以酸楚、細膩的筆調記錄下身心老化的過程,字裡行間滿是幽默、智慧、與感恩之情。喜愛 蘭迪.鮑許(Randy Pausch)與傑弗利.札斯洛(Jeffrey Zaslow)的《最後的演講》(The Last Lecture)、凱瑟琳·曼尼斯(Kathryn Mannix)的《以終為始》(With the End in Mind: Dying, Death, and Wisdom in an 拒絕時代中Age of Denial)、以及看過湯瑪士的經典之作《狗兒的祕密生活》(The Hidden Life of Dogs)而熟悉她平易近人的文筆的讀者,保證會深受本書所吸引。
以身為資深學者兼非文學類作家的淵博學識為本,伊莉沙白.馬歇爾.湯瑪士以人類橫跨數世紀的生與死和自己的老化經驗做一番對照。年輕時,湯瑪士曾在叢林裡檢驗狩獵採集者的屍體。如今她已屆八十七高齡,無法再從事從前的工作,但這並不代表她的故事就此劃下句點。湯瑪士以誠摯、激情的筆調寫成的《變老》內容絕非悲歎,而是對生命、老化、及死亡的禮讚。