這一年，我在奧克尼行醫。

背景是奧克尼群島中伊代島（Eday）上荒涼而偏僻的景觀，《敞開心房的所在》（Close to Where the Heart Gives Out）是一部直言不諱且動人已極的回憶錄，出自奧克尼（Orkney）唯一的一位醫生之手，述說在島上農村的行醫生涯…

當一顆長久以來潛藏在麥爾坎（Malcolm）心中的種子逐漸萌芽、綻放，進而動搖了他生活的根基，使他在四十多歲時放棄了自己原本在格拉斯哥（Glasgow）郊區的工作；後來，當他看到一則招聘廣告寫道：「急需島上醫生」，他馬上前往申請。他沒有預料到的是，奧克尼會對他的家庭帶來多大的影響──無論是好是壞。

從幽默風趣到深受感動的各個故事之中，麥爾坎生動地描述了讓自己適應沒有現代便利設施的生活以及極端（而且不斷變化）的天氣是什麼樣的情況，還有，以有限資源提供當地居民最好的醫療照護意味著什麼；這往往還包括了野生動物在內…

麥爾坎的旅程喚起了那股由奧克尼景觀所激發的敬畏感、島上生活的挑戰、以及黑暗寒冷的冬季可以孕育出的邪惡事物。《敞開心房的所在》以扣人心弦的美麗文字提醒我們，傾聽自己的心聲以及大地的節律是多麼地重要。

麥爾坎．亞歷山大醫師（Malcolm Alexander），於一九八™年畢業於愛丁堡大學（Edinburgh University），一心一意地只想成為一名全科醫生（General Practitioner）；但生命自有其主張，後來，他成了奧克尼衛生局（Orkney Health Board）的醫療主任（Medical Director），並為蘇格蘭全國電話分診（Scottish National Telephone Triage）服務，亦即國民保健服務24小時熱線（NHS 24），擔任了十一年的醫療副主任（Associate Medical Director），最後，才終於在蘇格蘭群島中的一座島嶼上，回歸他全科醫生的面對面執業方式。他待在奧克尼期間，還在蘇格蘭教會（Church of Scotland）受訓為講師（Reader），並帶領島上幾處集會的禮拜儀式。他目前定居於彼特島（Isle of Bute）上一幢古老的維多利亞式住宅。