地震、火山爆發、淹沒的城市！這是人們對龐貝古城的共同記憶！
不過，在被淹沒前的龐貝古城，究竟是什麼樣子的呢？
首先本書並不是一般的旅遊指南，儘管龐貝古城每年接待200萬左右的遊客，它也不同於作者之前所寫過的任何一本關於龐貝的專業學術研究，它是一本?述性的非小說，緊緊抓住龐貝古城的居民的生活片段，並以此為縮影，折射出古羅馬帝國的文化特性。
隨著西元1979年維蘇威火山的噴發，龐貝古城灰飛煙滅，關於這個古老城市的一切都成了永遠的「謎」。
作者集中了最新的考古和史學研究成果，為讀者展現了一個生動、前所未見的古龐貝生活畫面。?述的時間為火山噴發前的25年，那是羅馬歷史上激烈動盪的年代。就像狄更斯在《雙城記》中所寫的「那是一個最好的時代，那也是一個最壞的時代」。閱讀本書，你仿佛置身於龐貝的街頭，感受古城的氣息、享受古城的風光、聆聽古城的音符。
那是一個充滿政治鬥爭和奇特生活習慣的世界，在這裡所有的商人都絞盡腦汁想致富，羅馬的貴族們則過著驕奢淫逸的生活。你可以看到古龐眾生百態圖：那個繼承了養父職位，當上龐貝行政官員的Decimus Satrius; 為錢而出賣自己人的Vettii兄弟（葡萄酒和香水商人）; 有著政治野心的Julius和一本正經醫生Polybius Mogonimus等等。
這般生活因1962年改變了，一個悲劇發生了，一場可怕的地震不僅摧毀了龐貝的建築，也動搖的龐貝的社會根基。接下來的十多年間，你將看到勤勞勇敢的龐貝人怎樣重建自己的家園，然而，羅馬的帝王卻變得愈加專政和墮落。
正到龐貝即將恢復到地震前的輝煌時，一場新的災難又降臨了…….。
作者重新地將一個曾經存在過的繁榮城市中的人們生活，重新展現在讀者眼前。資料的豐富與著述的生動，讓本書不再是一本堆砌史料的書籍，相反地，作者讓史料說話，龐貝城也重新活了起來！
