我們現在過的生活究竟有多麼現代化？又或者我們還是過著跟老祖先一樣的生活？愛爾蘭哲學家埃德蒙‧伯克（Edmund Burke）說過：「不懂歷史的人註定讓歷史重蹈覆轍。」本書作者卻認為，人們註定不斷地重複歷史，無論你是否瞭解歷史，並從中揭露古代社會與現代世界有諸多相似之處，例如：

英國足球明星大衛‧貝克漢大肆地炫耀財富，不是與羅馬作家佩特羅尼烏斯（Petronius）筆下的富豪行徑一樣；
西元前79年羅馬皇帝提圖斯（Emperor Titus）深受民眾的吹捧，與2009年美國總統歐巴馬榮獲高度美國選民支持有雷同之處；
西元前5世紀希臘與波斯之間的戰爭，與21世紀西方與中東的紛爭大同小異；

從這些古今事蹟，不難看出我們自認的現代生活其實是過去歷史的重複，而古代老祖先遺留下來的發明創造，仍對我們的生活產生莫大的影響。如果沒有他們先做出貢獻，不論在政治、藝術或哲學，現代社會的我們就很難維繫。若是我們能夠更透過閱讀歷史瞭解其重要意義，我們不僅更能看清事情，也更能瞭解人性。

 

Natalie Haynes 1996年畢業於劍橋大學基督學院，是位屢獲殊榮的喜劇演員、記者和播音員。她定期擔任BBC電視台2頻道的〈新聞夜評〉、電視台4頻道的〈週六評論〉及備受好評的藝術秀節目的節目嘉賓。由於她本身是位〈古典喜劇〉節目的編導和主播，講述現代喜劇演員如何從希臘人、羅馬人身上竊取表現技巧和笑話，是頗受觀眾歡迎的英國電影節目之一。她也是《泰晤士報》的專欄作家。

 

「這本書是我們這個時代的傑出之作。它像哲學家蘇格拉底一樣智慧橫溢、像喜劇之父阿里斯托芬（Aristophanes）一樣詼諧幽默，也

像明日太陽一樣充滿現代氣息。」——Gyles Brandreth，作者

「這本書散發出一種奇妙的能量。作者極富智慧又滿腔熱情為讀者傳授不少專業知識。這本書真是一本令人無法抗拒的佳作。」——Andrew Motion，詩人

「作者為我們帶來一本引人入勝的作品。書中既提出對經典事件的全新見解，也不乏有對現代世界的精闢評論。」——Martha Kearney，英國BBC廣播公司製作人