我們生活在一個不斷有重大發現的大時代。經過上千年的沉默和一個世紀的虛假宣稱之後，天文學家們終於確定有個圍繞太陽之外的恆星運行的行星。

20年前，我們只知道有個行星系統——我們的太陽系。今日，我們知道有數百個恆星系統。最重要的是，在尋找與地球相似的、擁有生命的行星路上，我們比以往更接近真相。

據美國太空網的近期報導，加拿大天文學家表示，在太陽系外發現的一顆行星已被正式確認是繞類日恒星運轉的系外行星。它也是迄今由地面望遠鏡直接拍到的第一顆系外行星。這顆系外行星的品質是木星的8倍，以異乎尋常的距離（日地距離的300倍）繞主恆星運轉。

參與最新研究的多倫多大學天文學家Ray Jayawardhana表示：「這個外星世界不同尋常的位置或許告訴我們，行星形成方式並非只有一種。或者，它預示著新生行星的狂暴幼年時期。」

正如作者在本書序言中所說，在尋找外星生命這個令人振奮的追尋旅程中，有一個最為基本的問題──我們的太陽系（這個溫暖、潮濕、充滿岩石、擁有生命的世界）究竟是獨一無二的存在，還是宇宙中的普遍現象？

這個問題也讓我們思索人類在宇宙中所身處的位置。

在過去20年裡，關於星球的眾多新發現讓科學家們震驚不已，更對人們的成見發起一次又一次挑戰。現在，天文學家預計在未來幾年內找到數十個地外行星，並為尋找外星生命提供一系列蛛絲馬跡。

如果他們發現地球不是唯一有人類居住的世界，後果會是舉世震驚的。這不僅將改變天文學的發展歷程，也對生物學、哲學、宗教、甚至藝術發起挑戰。

本書由天文學領域最優秀的傳播者之一暨知名天體物理學教授Ray Jayawardhana撰寫，內容新穎獨特，提出一系列學界內幕的觀點。本書將是讀者探索外星生命的必讀之作。

Ray Jayawardhana 著名天體物理學家、作家、演說家。他出生於斯里蘭卡，取得了耶魯大學學士學位和哈佛大學博士學位。他曾使用多架世界上最大的望遠鏡，探索行星系統的起源和多樣性，以及恆星和褐矮星的形成。他的研究結果受到了全球媒體的專題報導。他也是兩顆天體的發現者，經常在各大媒體上談論天文學和宇宙空間相關知識，擁有遍佈全球的聽眾與觀眾。

他更憑藉出色研究成果榮獲眾多國際獎項，包括Steacie獎學金、Vainu Bappu金質獎章，以及美國物理科學研究所頒發的科學家寫作獎。近期，獲選加拿大「四十位40歲以下的名人」之一。

他目前是加拿大多倫多大學天體物理觀測研究所主席。著有《Star Factories: The Birth of Stars and Planets》，同時他在刊物上發表文章超過100篇。