東歐鐵幕倒下的前十年，東、西歐之間面臨政治角力、社會動盪和暗湧。曾任特約記者的本書作者Richard Bassett身歷其境，因此在這本回憶錄中，他帶領讀者回到過去這段風雲詭譎的冷戰時期。
這本書既是作者的傳記，也是一段歷史的陳述：冷戰時期最後十年的歐洲。始於1979年的的里雅斯特（Trieste，義大利東北部城市）。作者在那裡感受到哈布斯堡王朝（Habsburg Empire，歐洲史上最顯赫、統治地域最廣大的王室之一）的餘燼，黑暗而幽閉；1985年的維也納仍充滿冷戰氣氛，浸透城市每塊頭裡，徘徊於東、西歐兩個世界，看似最普通不過的地方都隱約埋藏著間諜遊戲；最後，來到1989年的布拉格，發生戲劇性、醉人的天鵝絨革命（velvet revolution），長期等待開放的東歐地區。當這一切來臨時，莫斯科也抵不住洶湧的11月而紅牆也倒下。
透過這本書，讀者將會遇到一群多樣化、金光閃閃的人物，例如一貧如洗的貴族、有魅力的歹徒、戰爭英雄、服務於東歐間諜機構的亞馬遜的金髮女郎、易怒的外交官和被剝奪繼承權的王室成員，這些充滿色彩的角色，為冷戰的東、西方提供有趣的素材。
作者妙筆生花的寫作魅力、幽默和洞察力，以及透過他個人的遭遇和實際的觀察，重建當時東歐的悲歌，力展共產主義在歐洲的末日。
