英文有一句諺語「Elephant in the Room」，意思是一些重要的事件，人們不情願承認或者無視，如社會禁忌。人們的大腦也會對一些事隱藏起來，存放在意識暗角，本書作者稱這為「Elephant in the Brain」。

人類是靈長類動物，是一種政治性社群。因此，我們的大腦被設計不僅是捕獵和聚居，也讓我們經常透過欺騙他人和自欺欺人在社交上獲得成功，或製造和諧的社會氣份。作者的研究發現，大腦基於自利的因素來做決定和行動，但與此同時，又在別人面對盡力穩藏自己的自私，為要讓一切合理化，大腦時常把我們真正的意識思想藏於暗角，減少我們意識到自己醜陋的動機，這就是大腦裡的大象。

大腦裡的大象會讓阻礙了人們自我反省，無法清楚思考有關我們的天賦和解釋我們的行為，因為自我欺騙是大腦的一種策略，讓我做自利的事時有冠冕堂皇的藉口，讓我們無法更清楚地了解人類的行為。本書告訴我們如何直接面對隱藏的動機，追查從沒有研究過的心智角落，使我們能更好地了解自己：為什麼我們會笑？我們會吹牛？我們寧可講而不愛聽？

本書分成兩部份，首先了 解我們為什麼要隱藏自己的動機，第二部份，展示每天生活中穩藏著我們的動機。

作者指出，這些無意識的動機不僅促使自私行為，更會感染社會機構，如學校、藝術、慈善機構、醫學、政治和宗教，事實上，這些機構在許多方面的設置是隱藏了我們自私的動機。本書讓我們更清楚了解真正的自己和我們身處的世界。

Kevin Simler是一位作家和軟件工程師，他十多年從事程式員、產品設計、工程主任和擔任新創公司的科技、領導和招聘顧問。

Robin Hanson是喬治梅森大學(George Mason University)的經濟系助理教授，也是牛津大學 Future of Humanity Institute的研究助理，他擁有社會科學博士學位、物理和哲學碩士學位，擁有九年人工智能和貝葉斯統計(Bayesian statistics)研究計劃者的經驗，出版60多份的學術文章和被引用超過3100次，他的題材不僅只有經濟領域上，還有廣泛的提題材，著有《The Age of Em: Work, Love, and Life when Robots Rule the Earth》 一書。