這是一段真人真事的傳記，也是一個瘋狂的政治和戰爭下的愛情悲劇。一位熱愛游泳的美國游泳隊代表──西德尼．斯特林菲羅原本是個快樂女孩，卻因捲入瘋狂的意識形態和政治旋渦，影響她的一生。
1936年的柏林，希特勒正處在他畢生事業的頂峰，在國家社會主義工人黨的領導下，德國人民不再有失業的自由、挨餓的自由、墮落的自由。德國兒童衛生福利堪稱是世界上最好的，而德國獲得的諾貝爾科學獎項也比他國多。他們的元首戰勝了大蕭條、戰勝了《凡爾賽和約》、戰勝了墮落的西方民主、戰勝了包藏禍心的猶太人和國內外顛覆分子，恢復了日爾曼民族的主權、統一、領土完整和民族自尊，洗刷了百年國恥和第一次大戰的仇恨，走上強國崛起的光榮之路。
舉辦奧運會正是最佳的宣傳，這讓全世界的人見証日爾曼民族的優秀文化和價值觀。然而，美國無視講求純種的柏林奧運會，派出一支種族混雜的團隊，使得兩國關係一度降至冰點。但對美國游泳隊代表西德尼而言，政治對她意義不大，但能代表美國隊爭奪世界游泳冠軍就是她個人的勝利。當西德尼待在柏林時，愛上一位英俊的德國青年霍斯特，兩人很快墬入愛河，對於自己在比賽上落敗也不在乎。正當美國田徑隊由德國人視為雜種的美裔黑人埃文斯帶領下取得四枚金牌，淩駕於純種的雅利安人（純種的德國人）之上時，徹底擊破德國人民的心，使得美國人在德國愛國者的無限鄙視下離開柏林。
此時，西德尼也必須跟隨美國國家隊離開德國。這時的她不僅失去自己最愛的游泳，也失去最愛的男人。幾年後，她認識新男友──一位忠厚隨和的美國青年吉米。當這對戀人準備結婚時，德國發起第二次世界大戰，而未婚夫吉米被指派前往太平洋戰場。在家天天擔心身處戰場的未婚夫的安危時，多年前在德國邂逅的前男友霍斯出現在她面前，讓已經撫平當年失去摯愛的痛苦再次撕裂，西德尼頓時陷入舊愛和新歡之間。
本書引導讀者回到1936年的德國柏林奧運會上，一段發生在美國游泳健將與德國青年身上的純真愛情，因淹沒在一場政治風雲中而告吹。本書作者是位資深的體育記者，熟稔這段柏林奧運會的歷史始末，動容寫出發生在這個歷史背景下的淒美愛情輓歌。
