《誰吃了第一顆牡蠣?史前最偉大的智人》(Who Ate the First Oyster?)一書以高劑量的幽默和想像力,探索一些嚴肅而迷人的科學問題,這回選擇的領域是人類學、考古學、語言學、及基因學。
不妨把本書視為較引人發噱、篇幅較短且較不可能得到普立茲獎的《槍炮、病菌與鋼鐵》(Guns, Germs, and Steel)。書中每一章都對史前的創新家或先驅做出一些有科學底子的臆測。例如:
發明輪子的是誰?
第一個感冒的是誰?
釀第一批啤酒的是誰?
第一個淪為奴隸的是誰?
第一個音樂家是誰?
第一個駕船的是誰?
第一個吃牡蠣的是誰?
第一個養寵物的是誰?
第一個用叉子的是誰?
第一個得天花的是誰?
第一個醫生是誰?
第一個使用錢的是誰?
第一個從事體育活動的是誰?
卡西迪的目標是引領讀者實際將我們古老的祖先想像成鮮明的個體──並對供他們做出突破的社會及環境文脈有更深遠的了解。