無論是二戰的猶太人，還是在緬甸的羅興亞人，種族清洗始終在這個地球的不同年代和不同角落爆發。曾是鄰居、朋友、乃至家族成員，及建立起關係和諧緊密的社區，為何最後暴力相向？

本書作者進行一項引人入勝且具警世意味的研究：為何種族滅絕會紥根於地方層面，將原本是鄰居、朋友、家族成員視為仇敵？如1930年代，位於東歐邊界的城市布恰奇（Buczacz，現屬於烏克蘭），居住許多不同種族的公民，包括波蘭人、烏克蘭人和猶太人，他們毗鄰而居，感情如親人般和諧，但是二戰期間，持續三年，猶太人被德軍和當地的烏克蘭警察殺害，同時，烏克蘭民族主義者群起殺害當地的波蘭居民。事實顯示，種族滅絕不是突發的情緒和行為，而是深植於社區、城鎮的怨懟一直不被正視的結果。

在這本書中，作者解釋民族清洗的發生，不像坊間歷史書所寫的：因為快速上台的偏執政治領袖和無約束的軍事行為。相反，它的發生往往在一些看似氣氛和平的地區，由於常被忽視的壓抑、結怨和侮辱，逐漸把仇恨推至頂端，當有外力推波助瀾時，你會發現肇事者不僅是反社會的士兵，還有受迫害者的鄰居、朋友和家庭成員，他們都是人類，會驕傲、忿怒和害怕，而被迫害的往往是中年人，來自外地，帶著一家老少，尋求進入資產階級的安定生活，卻遇到一場大屠殺。

作者花費超過二十年時間，到訪世界各地的機構瀏覽檔案和收集大量被忽略的文件，也取得幾百位來自受害者、肇事者、合作者和生環者的證詞，包括二戰時生活於布恰奇的作者母親。這本書透過布恰奇事件，帶領讀者認知大屠殺的發生，以及明白大屠殺的社會動態，更全面了解猶太人大屠殺的性質。本書告訴讀者過去發生什麼事，同時也強調：這些事將會一而再地發生，而且很可能發生在我們身處的國家和城市。

Omer Bartov，是一名布朗大學（Brown University）歐洲歷史系John P. Birkelund傑出教授，著有多本關於大屠殺和種族滅絕的書，如《Germany’s War and the Holocaust》和《Erased》等書，備受讚譽。他也為《The New Republic》、《華爾街日報》、《The Nation》和《紐約時報書評》等報章撰寫文章，到世界各地演講。

“Bartov draws on first-person testimonies from victims, perpetrators, collaborators, and rescuers to chronicle the violence that then descended while warning how to avoid such violence in the future.”──《圖書館期刊》

"An important and horrifying contribution to Holocaust studies."──《科克斯書評》