1940年初夏，法國在6週內遭德國部隊入侵，不久即告投降。當時法國維琪政府元首貝當元帥（Marshal Pétain）簽下停戰協議求和。一位名不見經傳的法國資淺將軍拒絕接受戰敗，隻身前往英國。6月18日，他透過BBC向法國同胞喊話，要求國人在倫敦加入他的行列。「無論如何，法國抗戰的火焰絕不能被澆熄，也不會被澆熄。」戴高樂（Charles de Gaulle）就在那一刻名垂青史。

在將下來的戰事中，戴高樂多次反咬對他有恩的夥伴國家。他堅持他國要視他為法國真正的象徵，曾與丘吉爾和羅斯福發生激烈口角。他易怒、固執、冷漠、寡言。然而，靠著強烈和難搞的性格，他讓法國獲認為戰勝的同盟國一員，並在戰敗的德國佔有一區。在1958年後的10年，他擔任法國第五共和總統，這個他所創建的共和體制至今屹立不搖。他所追求的「法國特定理念(a certain idea of France)」挑戰美國霸權，讓法國退出北約，並兩度行使否決權反對英國加入歐洲共同體。他讓阿爾及利亞脫離法國殖民的決定備受爭議，差點讓法國陷入內戰，也多次讓自己險遭刺殺。

《A Certain Idea of France: The Life of Charles de Gaulle》保證是關於這位法國當代最偉大政治家最具權威的傳記。本書作者Julian Jackson以前所未有的詳盡程度揭露這位偉人的一生。他大量引述已出版和未出版的回憶錄和文件—包括最近才公開的戴高樂檔案—來說明二戰期間，戴高樂如何以少得可憐的資源達到如此多的成就，身為總統的他又如何讓法國成為世界大國。過去的傳記不曾像這部一樣如此生動地描繪他的矛盾。他身故之後的法國政治樣貌可說是他的努力所留下的成果，他至今依舊是繼拿破崙之後法國最偉大的領袖。

Julian Jackson是倫敦瑪麗王后大學史學教授，也是英國數一數二的20世紀法國研究專家，其書作包括《France: The Dark Years, 1940-1944》(入選《洛杉磯時報》歷史類書獎)和備受盛讚的《The Fall of France》(榮獲2004年沃爾夫森歷史獎[Wolfson History Prize])。他是英國國家學術院研究員，獲頒法國學術棕櫚高等騎士勳章(Commandeur dans l'Ordre des Palmes Académiques)。