除了可樂之外，相信啤酒已經成為成年人最普遍的飲品。啤酒的品牌多、出產地廣，給予顧客多種選擇。啤酒成為全球性產品已立足超過一個世紀了。早在古代社會，人們已有飲啤酒的習慣，今天它更是全球舉足輕重的酒精類飲品，也是大宗又具價值的貿易活動。《啤酒的經濟》(The Economics of Beer)是第一本分析啤酒市場和釀酒廠工業的著作，讓讀者全面認識啤酒業的發展。
到了今天，許多大型的製釀酒公司已經發展成為全球性的跨國公司，每年收入以上億美元計算，而啤酒市場在新興國家，如中國及印度的快速增長更驚人。相對之下，傳統市場如歐洲則有下跌的趨勢。啤酒公司不斷開始發展新產品，把啤酒生產轉移製成更多樣化的飲品。在幾個世紀以來，啤酒稅和原材料一直影響啤酒工業的發展，還有市場質量和健康的要求，以及競爭激烈，使啤酒工業在這一世紀有翻天覆地的變化。
在書中，作者Johan F. M. Swinnen除了介紹啤酒的經濟歷史外，也會詳述從中世紀早期的修道院到近年來的微型酒廠出現的演變，並且研究為什麼人類在經濟衰退時期反而飲最多啤酒，以及電視如何影響本地釀酒工業，又是什麼原因造成一個國家的飲啤酒文化等。書中涵蓋了啤酒的歷史和經濟發展、供應和需求、貿易和投資、地理和大規模生產經濟、技術和革新、健康和營食、質量和數量、工業組織和競爭、稅務和規制，以及地區性的啤酒市場發展等。
作者條理清晰地分析和研究啤酒和釀酒工業的經濟和未來發展，談及的市場包括歐洲和美國，還有中國、俄羅斯和印度等新興市場，清晰指出在過去一世紀中啤酒貿易的迭起。讀者不僅能對啤酒工業和經濟貿易有更全面理解，同時也能加深對啤酒文化與歷史的認識。
