本書作者Joseph S. Nye 是享譽盛名的國際領導力問題權威，曾任哈佛大學甘迺迪政治學院主任兼前美國總統克林頓的內閣成員，他深歆領導的訣門和法則。《The Powers to Lead》一書可說是領導人或準領導人的必備聖經，書中就「領導」的三個不同領域——政治、社會和領導三個不同領域進行深入討論。
不論是在政治、商業、社會還是文化領域，任何事情都離不開領導。但是，「效率領導」一詞將我們這個時代對領導的理解徹底改變，例如強勢CEO或巴頓將軍那樣傳統的、個人英雄主義的領導者形象，曾是大企業文化不可分割的一部分。然而，事實越來越清楚地告訴我們，這樣的領導模式已經讓位居注重激發被領導者活力、回避教條角色的「軟領導」模式。
這是一本獨具見解闡述領導類型和領導要素的作品，它豐富了我們對領導一詞的理解。作者用整本書的篇幅為我們呈現出在社會及政治變革的大環境下，領導一詞是如何與時俱進。他認為，部分領導者能與新的領導模式相契合，並注重個人魅力與協調力的塑造，部分則仍然信奉傳統的強勢領導風格，但真正的效率領導者必然是這兩種風格兼而有之的人。
為了證明此觀點，作者引入其著名的「軟領導」概念，藉由一系列的案例證明這樣一個觀點，即「激勵」與「說服」是現代領導者不可或缺的基本能力。在商業、政治與社會三個領域多角度的全面分析下，使得此書成為關於領導力問題最全面的著作。此書在言簡意深下，不乏社會普遍價值的理論架構，可列為現代商管經典之作。
