既是一部傳記，也是政治驚悚故事，揭露了管理失誤如何導致組織犯下災難性錯誤。
英國最有影響力的管理控制論經濟學家斯塔福德．比爾（Stafford Beer）在20世紀50年代提出，我們應該將組織視為人工智慧，它能夠做出有別於其成員意圖的決策。
他的說法揭示一個重點：公司或政府部門不是有意識的存在，而是一種人工智慧，有能力做出完全不同於內部人員意圖的決定。在壓力條件下，甚至可以變得很瘋狂。
在過去，這種例子比比皆是。本書研究了為什麼市場、機構甚至政府會系統性的產生參與決策者都聲稱這是不想要的結果。回溯過去幾十年的許多重要決策，最終引起嚴重後果，其中一個例子是歐元成員國在1995年簽署的《穩定與增長公約》（Stability and Growth Pact）：如果財政赤字佔GDP的比例過大，成員國將承諾削減開支或提高稅收。當時的主要成員國法國的赤字約國內生產總值的2%，所以比這個數字低是沒有意義，因此，選定3%。到了2010年，《穩定與增長公約》導致義大利十年經濟增長緩慢，希臘也差點被擠出歐元區。
管理控制論是斯塔福德．比爾在組織環境中應用於自我調節的科學，但在很大程度上被忽視了，結果就是我們今天看到的政治和經濟危機。作者以其特有的冷嘲熱諷和嚴謹的新聞態度，審視了問題的癥結所在，以及世界在有機會的時候作出改善，可能會出現不同的結果。
