以國內生產總值(GDP)作為衡量國家經濟成長的指標已經過時,要通盤掌握經濟發展必須對此有所覺悟。
大多經濟學家認為經濟繁榮等於GDP成長。我們生產、消費越多,生活水準就越高,人民就有更多資源。按此標準來看,當前經濟成長已從戰後巔峰大幅趨緩,許多專家大敲警鐘。但真是如此嗎?成長真的是衡量經濟成功與否的最好方式嗎?成長放緩代表經濟出現問題嗎?
經濟學家暨本書作者Dietrich Vollrath給了一個跌破眾人眼鏡的答案:並非如此。面對同樣的事實,他自有一套與其他經濟學家不一樣的解讀。他主張這並不是經濟失靈的徵兆,而是經濟普遍成功的寫照。我們強大的經濟已提供許多現代生活所需的物品,為我們帶來如此多的舒適、安全和奢華享受,我們因而轉向新的生產和消費模式,在提升我們福祉的同時,卻未對GDP成長帶來貢獻。
在《Fully Growth》中,作者提出一個有力的案例來證明他的論點。他探討美國經濟幾項重要趨勢,包括工人數目相較於人口數呈現下降、經濟從商品取向轉為服務取向,以及人口流動減少。作者逐一證明這些現象所帶來的經濟作用如何能被解讀為成功的寫照,儘管GDP成長也因此踩了煞車。他也透露衡量GDP成長可以反映什麼又不能反映什麼—包括哪些因素與經濟成功有關聯性、哪些無法反映出重大經濟轉變,以及哪些屬於灰色地帶。
勢必引發爭論的《Fully Growth》將會重新設定經濟辯論的條件,幫助我們重新思考何謂成功的經濟。