＊ 獲選英國《衛報》首作獎的決選小說
芬蘭，一個靜謐到讓人喪失時間感的療養院裡，有戴著職業假面的護士們細心照顧身體健康卻不肯出院的上流社會小姐、太太們。在這裡，無病呻吟的痛苦可以放大到極致，護士和醫生如同高級奴隸。直到一位新醫生的到來，他希望改革這裡的醫療技術，卻不知道這麼做將會摧毀住在療養院的女病人...
上世紀二十年代，在芬蘭的松樹林中坐落著一家名為蘇凡托的醫院。這裡住有一群特殊的病人——她們都是女性，來自不同國家，身體無恙卻依然願意支付高額住院費，只為了留在這裡。她們被統稱是「上流社會的病人」。
負責照顧這些病人的是位來自美國的護士桑妮‧泰勒。她為了逃避過去的生活，獨自來到蘇凡托──這個靜謐到可以讓人失去時間感的地方。桑妮將自己的內在情緒藏在一副訓練有素的職業外表下。在這個世界裡，人們最難躲避的永遠是自己。她的腦海裡時常出現一個微弱聲音，再不斷擴張到大聲吶喊。每當這個情緒爆發時，她會騎著單車，穿過樹林，穿過墓地，一路上用無聲方式來釋放那種吶喊。等釋放完了，她會戴上護士面具，回到自己的工作崗位。
比起受苦於內在情緒的桑妮，醫院裡那些「上流社會的病人」似乎幸運很多了——她們不需要掩飾自己的痛苦，恰恰相反地，她們不時會盡可能地放大自己的痛苦，與其他人分享。她們將別人的能量一點點吸盡，再用毫不公平的方式來回報自己所受到的關注，甚至有時還會創造出更多的痛苦來慰藉自己。儘管她們必須與一群不相干的朋友朝夕相處，她們還是能夠找到足夠理由住在蘇凡托，即使是在自己身上製造傷痕痛苦也在所不惜。院中最麻煩的婦人朱莉亞就是典型的上流社會病人，另外，一位身心遭受痛苦的前舞蹈家暨舞蹈創辦人黛依也帶給院中其他病人與醫職人員不少麻煩。
一天，彼得醫生的到來讓蘇凡托掀起大波瀾。他極力想為療養院執行一個完善的縫合新手術的舉動，讓墨守成規於院中生活的病人們倍感威脅。為了盡早落實新手術的施行，朱莉亞成為他手術台的實驗品，最後因手術失敗而釀成一樁死亡慘劇。就在朱莉亞死後不久，彼得醫生也遭人謀殺，連療養院的一名護士也離奇失蹤了。對於療養院的醫生、護士接二連三出事，開始有人謠傳是朱莉亞的冤魂在報復，也有人認為一切純屬謀殺案或是意外。此起彼落的猜測與恐懼就在這個高牆圍築又雌性荷爾蒙過勝的療養院傳開了，但這群擁有孤獨心靈的女人的故事沒有因為死亡而結束...。
