若是你一定要生活在一個有信仰或是無信仰的世界，
你會選擇哪一個？
在想像中的另一個未來，英國已經被宗教勢力征服，變成都鐸王朝式的政教合一國家。在東盎格利亞海岸，一群無法無天的男孩正在挑戰當局挑戰…….
1976年7月4日，英格蘭伯維克郡。
他們正在燒毀聖格列高裏教堂。自1950年代牧師運動接管了英國，把所有不法之徒都流放到離島上以來，從來沒有這樣公然向教會挑釁的事件。蘿拉•威克斯從破碎的玻璃窗看到他們投擲燃燒瓶，然後在員警趕來前逃之夭夭。
1986年11月24日，離島。
經過1951年和1977年的大流放，離島已經人滿為患，大多數人依靠捕魚為生。和英格蘭本土相反，反宗教的奮銳黨人統治著離島，嚴厲鎮壓任何真實或假想的宗教跡象，以報復他們在兩次內戰中失敗的仇恨。男孩納旦尼爾一家人是牧師運動掌權後第一批攻擊教堂的人，也是離島上第一批流放者，他對此深感自豪。他參加了奮銳黨的少年民團，但等他瞭解歷史以後，對離島的前途就沒有多少信心。
「（在博物館）你會看到教堂在燃燒，你也會看到我們兩次讓人趕出英格蘭，宗教信徒多麼容易砸爛你的腦袋！你得經常到博物館去，才能理解英格蘭的精神世界。你才會明白上帝怎樣像蜘蛛網一樣，無聲無息地在英格蘭成長起來。他們的孩子不僅是父母所生，而且是牧師運動所生。一年前，你明白這一切時，那是多大的震驚啊！」
少年民團的任務是消滅倫敦派來的間諜。
「他們想讓我們回到上帝身邊，讓我們的島臣服倫敦！不，教堂的牆壁絕不會在我們的寒風中樹立起來。只要有一個兄弟被上帝的破爛迷住心竅，下一次他就會在沃克沃思海灘上迎接倫敦的軍艦。」
納旦尼爾身為根紅苗正的不法之徒，負有最大的責任，無情地盤問每一個孩子，命令他們交代家庭成員的一舉一動，從中尋找叛逆的蛛絲馬跡。薩米揭發數學老師理查茲小姐給班上的女孩子講《聖經》，納旦尼爾像個紅衛兵司令調兵遣將，包圍她的住宅。
同時，在英格蘭。女孩莎拉•威克斯一直以為她母親蘿拉和別的男人私奔了。那是1976年7月5日或6日，第二次內戰爆發的第二天。直到上個星期，她才從1976年的《紐卡斯爾紀事報》上發現：蘿拉•威克斯可能不是通姦者，而是叛徒。牧師運動的員警在教堂廢墟上發現了她，把她列為不法之徒的同夥。她首先拒絕指認不法之徒，然後就失蹤了。
之後的幾個星期，莎拉沒有去學校，反倒瘋狂地搜集1976年以後的舊報紙，從《晚郵報》、《每日晨報》到《紀事報》，自1977年以後，再也沒有蘿拉•威克斯的資訊，連監獄的記錄也沒有她。莎拉幾乎要放棄了。這時，她看到1977年春天最後一艘流放船的照片。當天下午，莎拉最後一次來到教堂祈禱。第二天，她已經出現在紐卡斯爾港口，登上向離島運輸的船隻。
離島的妓院老闆伊莉莎發現了偷渡者的蹤跡，告訴納旦尼爾。納旦尼爾很快追上了莎拉，警告她絕不能暴露自己英格蘭人的身份，否則將會面臨島民群起而攻之的前景。他甚至不敢向家裡人洩露莎拉的秘密，只能把她藏在一所廢棄的房子裡，偷偷給她送飯。他們漸漸變得無所不談、形影不離的好朋友。
納旦尼爾的秘密工作並不像他想像的那麼好。他的同學傑克很快發現他的詭譎行動。離島的男孩和英格蘭的女孩是個太敏感的組合。少年民團大多數成員都要求納旦尼爾放棄莎拉，不要相信她的話。納旦尼爾勉強把他們鎮壓下去。但他也清楚，這樣一來，他以後再也無法指揮這些人了。
納旦尼爾和莎拉來到博物館，尋找兩次內戰的資料。在最後一批流亡者的名單上，他們發現了貝亞特裏斯的名字。貝亞特裏斯仍然活著，她肯定地告訴莎拉：由於蘿拉•威克斯堅持保守秘密，政府對她無可奈何。她沒有登上流放船，一定還在英格蘭。而她們這些相信政府、暴露秘密、從而失去利用價值的人反而被流放。
現在只有一件事情可做。回去英格蘭。在臨別的那天晚上，納旦尼爾和莎拉相愛了。她十七歲，這是她的初戀。
納旦尼爾送莎拉偷渡回英格蘭。在碼頭，他們登上回程的補給船。少年民團的前戰友傑克攔截他們。莎拉在槍聲中倒下，落入水中。她的頭髮飄散在水面，好像接受加冕。納旦尼爾像個無助的孩子一樣嚎哭，在淹沒到胸部的海水中，梳理她的髮冠。傑克趕緊扔下手裡的槍，從他們身邊逃走，從碼頭上逃走，從懸崖下逃走，逃入離島不可思議的黎明。
《The Godless Boys》是部關於信仰與無信仰的生活，以及愛與缺少愛的故事。
