李安在 1997 年改編成電影的同名小說《冰風暴》的知名得獎作家瑞克‧慕迪的最新小說！
故事描寫：蒙提斯‧克蘭德爾（Montese Crandall）是個苦哈哈的寫手，雖然他收藏了一套珍貴的棒球卡，但是他老婆病重，需要移植肺臟才能存活，這些卡片在經濟或心靈上都無法給予他太大的幫助。所幸天無絕人之路，他獲得一份工作，內容是將1963 年露天汽車電影《爬行之手》（The Crawling Hand）改編成當代2025年小說。
於是，蒙提斯加入美國籌備已久的載人火星探測計畫。九位英勇的太空人抱著全人類的期許啟航，但只有其中一位的單隻手臂──還斷了中指（這也是小說書名取為《The Four Fingers of Death》）──以墜毀在亞利桑納州沙漠的方式返抵地球。這隻斷臂上存在著許多疑問：到底它是重生的結果？還只是手臂的主人感染某種外太空病毒，病發之後殘存的殺人機器？無論如何，這隻爬行之手將帶我們去看一個瀕臨解體的社會，其經濟和文化面都有很大的問題，人民的生活很糟糕，生活方式離經叛道。
這本喜劇小說包含了太空概念，以及複雜的背景故事。小說時序來到 2025 年，加入載人火星探測之旅的情節，但任務最後發展成一趟荒唐之旅，太空人染上毒癮、發生不倫性愛和謀殺案。唯一倖存返回地球的太空人，卻發現自己感染了致命的火星病毒，於是讓太空船墜毀，但他的斷臂卻依舊存活下來，努力爬過荒蕪的亞利桑納州。
從作家瑞克‧慕迪大膽的小說情節，不難看出他對通俗科學小說的喜愛。他打破這類小說常見的情節編排手法，對於 2025 年社會可能的樣貌──由於犯罪和汙染嚴重、經濟頹靡不振，許多社區脫離政府獨立──有著犀利的見解。小說中有各式各樣的角色，也有不少年輕世代的用語。
這麼特別的故事情節，再度印證了《華爾街日報》給作者瑞克‧慕迪的封號屬實：「他著實是美國最有才華的作者之一」。
這本小說的原創性非常高，參雜了幹細胞複製、聰明絕頂的黑猩猩、機械性愛、親情，以及外科植入 PDA 等元素。特別推薦給喜歡馮內果《第五號屠宰場》、約瑟夫‧海勒《第二十二條軍規》、和托馬斯‧品欽《拍賣第四十九批》（The Crying of Lot 49）的讀者。
美國亞馬遜網路書店為了這本小說製作一段很有趣的宣傳影片： http://www.amazon.com/gp/mpd/permalink/m329JXRK0HSAX
