If woman had no existence save in the fiction written by men, one would imagine her a person of the utmost importance; very varuous; heroic and mean; splendid and sordid, infinitely beautiful and hideous in the extreme; as great as any man, some think even better
──Virginia Woolf
文學小說《An Equal Judge》以英國司法界為背景,揭開司法系統內部的人事複雜、鬥爭和不公平。有幾百年歷史的英國法律,給人的印象是專業、公正和公平,但法律界內部卻是最保守、最講派系年資和最重男輕女的行業。女法官夏綠蒂幾經辛苦才爬升到區域法院的法官之位,相較於那些表現比她差的男同事們早就升到區域法院法官,甚至是高級法官,令她更堅信女性想在這個幾百年來由男性主導的司法系統出人頭地,談何容易啊。但夏綠蒂暗自下定決心,將會竭盡所能坐上最高法院的大法官之位。
為了達到目標,夏綠蒂事事進取和尋求公平的態度,引起上級和不少同業的反感,甚至樹立一些敵人而不自覺。這些人暗地裡等著看她失敗的笑話。一天,隨著一宗謀殺案件的偵查和審訊,主審官夏綠蒂的頑固與堅持求真的精神,處處受到來自外部和內部的勢力打壓,及遍身處困境艱難,她依舊沒有卻步,這讓有心逼她放手的人決定致她於死地。
此時,夏綠蒂的母親麗賽在老家仍然保有橫蠻不講理的持家態度,讓家裡每個人與她保持距離,彼此關係極不和諧,甚至互相抱怨。每天處理沈重法院工作的夏綠蒂,還得費心應付家人的問題,正當她疲於奔命於公、私問題時,渾然不知危險已經漸漸接近她。最後在良心譴責與人生安全之間,夏綠蒂的最後抉擇是什麼?
從倫敦和維也納到南威爾斯高爾半島的美麗海岸,從過去的記憶到現代的世利爭權,這本小說的故事曲折,佈局一場場難以預料的橋段和一個意想不到的結局。作者Julian Ruck將法律界的黑暗面表露的淋漓盡致,並細膩刻畫了一位伸張正義的女法官從外在的剛強到內在的感情。