這是一部改編由1917年發生在北極真實歷史事件的小說。一場殘酷的兇殺案，人贓俱獲，嫌犯認罪，背後卻疑雲重重。警官與嫌犯成為好朋友，法官與陪審團將嫌犯視為英雄，名流貴族爭相邀請嫌犯赴宴，整個城市為嫌犯舉辦一場盛大嘉年華。這一切究竟是為了什麼？
故事緣起於1917年北極，北緯67度49分的銅礦鎮(Coppermine)，兩個天主教的傳教士離奇失蹤。當時他們離開繁榮的埃德蒙頓市，啟程前往遙遠以科珀曼河著稱的銅礦鎮，希望將宗教傳播到那個未開荒之地，卻不幸地成為殉道者。
西北警官傑克‧克呂迪與年輕的因紐特族口譯員安迪塔克，被派到這裡調查兩位失蹤牧師的案件，一件絕對吃力不討好的棘手任務。他們經歷長達一年之久的長途冒險，在北冰洋岸邊靠近科珀曼河的河口發現兩位牧師被肢解的屍體。不久後，傑克追蹤與逮捕兩名因紐特獵人，他們承認殺死天主教傳教士。於是傑克將這兩名嫌犯帶回埃德蒙頓市，等待接受這起謀殺案的審理。就在他們舉步維艱的回程路途中，他們的生命與惡劣的自然環境展開激烈搏鬥。就在四個男人共同經歷無數場生命共同體的災難後，傑克與兩個嫌疑犯成為患難之友，竟與他同行的口譯員同伴安迪塔克的關係變得格外複雜。
在埃德蒙頓市的法庭上，法官和陪審團聽到兩位獵人嫌犯為自己辯護的供詞後，他們一致相信：牧師是被惡魔附身後，企圖想要殺死獵人，獵人在恐懼與無奈下才殺死牧師。因此，陪審團裁決獵人是在決鬥中出於正當防衛而殺人，當庭無罪釋放。頓時間，兩位獵人嫌犯一舉成名，當地居民為他們舉行大街遊行，帶領他們參觀電影劇院與遊樂場，並受邀出席上流社會的酒會，可以穿著奢侈華服、抽著上等雪茄、飲著口感極佳的香檳。這兩位嫌犯原以為可以一輩子過著這種富裕生活，根本沒有察覺到羅馬教廷對此判決非常氣憤，已派遣加拿大大主教對法院施加壓力，要求法院重新開庭審理，處以嫌犯死刑。面對法院即將重審這起牧師命案，加上傑克曾在歐洲戰壕秘密已外洩，他該如何設法營救他的兩個嫌犯朋友和他自己？
小說背景設在加拿大的北極荒野地區，又以歷史真實事為故事題材，讓我們讀來更具真實性。這是一本揉合北極人文、犯罪冒險、兄弟情誼及一個介於愛情與友情之間的曖昧情愫的小說。
