《死刑犯的告白》（The Confession of Sultana Daku）是英國作家協會獎的提名作家、印度重要的當代小說家 Sujit Saraf 的最新作品。一天，他從北印度歷史文獻中看到紀錄二十世紀上半葉的一位印度赫赫有名的大盜蘇塔納·達庫的檔案時，腦中興起創作「以他為體」的小說的靈感。

1924年7月7日，印度一位惡名昭彰的強盜首領蘇塔納·達庫正在哈德瓦尼監獄等候處決死刑。這夜，是他這一生的最後夜晚，因翌日清晨，他將被吊死，結束生命。在他臨死前的晚上，他向獄所提出要求，約見一位曾經參與追捕他行動的英國上校，請他聆聽自己對人生的最後告白。

獄所的欄杆將死刑犯蘇塔納與英國上校分隔對坐，寂靜而死沉。蘇塔納就在點燃的印度香香味中，娓娓道出他過去一生犯下多起不可思議和幾近神話的罪行、一生中經歷過無數次的驚險逃亡、他的愛情及最後讓他落網的背叛故事。從他的自白中，意外讀到一位外人眼中強悍的人的自相矛盾內心，也直接顯露出他心中最大的魔鬼是──他的恐懼、迷信和控制不了的行為。

這本小說結合了動作與冒險，讓故事主角蘇塔納自白過去犯下綁架、謀殺和搶劫的萬惡行為，也為自己犯下的罪行自我辯護，褪去旁人的道德審判色彩。透過他的自白，讀到了一位無惡不作的強盜首領在死前對唯一兒子的期望，也讀到了一個既脆弱又剛毅的人性故事。

 

Sujit Saraf 出生於印度。在美國取得博士學位後，進入美國宇航局擔任研究科學家。他在舊金山地區組織和領導一個戲劇團體，也因撰寫劇本和參與製作過幾部戲劇，讓他有機會執導演筒拍電影。他的小說《The Peacock Throne》是2009年英國作家協會頒發的「安可獎」的決選小說。

 

「今年我讀過小說中，最好看的一本，因作者的超凡文字能力書寫了一個有感情的故事。這本小說真的與眾不同。」──《新政治家》

「他已躋身現代印度作家的前列。」──《水石圖書季刊》

「絕望又震驚，有趣又滑稽，作者寫了一本出色的小說。」──《星期日快報》（The Sunday Express, UK）

「已經很少有關於當代政治的小說具有這般的深度與熱情…複雜又愉悅的創作。」──《印度快報》

「這是一本包容萬象的巨作。在這一幅畫卷中，每張臉龐、每個聲音都是完美表現。」──《泰晤士報》

「純娛樂性。既煽情又有趣，可讀性很強。他是位天生的小說家。」──《雪梨晨報》