麻醉科醫師作家Carol Cassella的文字結合了茱迪‧皮考特對人的憐憫與醫師作家葛文德（Atul Gawand）對醫療職場的沉思，筆下完成的《氧氣》（Oxygen）是一部極具吸引力的文學小說，敘述一位現實生活中的麻醉師同時面臨家庭親情與高風險職場的感人故事。

瑪利是位相當專業的麻醉師，自就讀醫學院開始，工作與生活始終密不可分，醫學院畢業後，服務於西雅圖一家知名醫院。由於她是經驗主義者，總是仔細地依循經驗法則規劃自己的生活與工作，但當一場例行手術意外嚴苛挑戰一個無往不利的經驗法則，並讓法則背叛自己時，無情災難與醫療訴訟迎面而來。

她的前男友喬伊在她面對病患家屬的抨擊與內心懊悔的雙重打擊中給予她安慰，成為她的精神支柱。在獨自面對醫療與職場的抗辯之際，年邁父親雙眼失明，完全仰賴她的照顧，但這對離家數十年的她來說，無非是重新面對家庭關係的時刻。

這是一部描寫愛與背叛、家庭束縛與抉擇的人生考驗的小說。