即使九一一事件歷經好幾個年頭了，但它仍是美國作家最愛撰寫的故事題材，就連現代小說大師德里羅的新作《墮落的人》（Falling Man）也是以此為故事背景。

小說情節描寫，當第一架飛機撞向雙塔的時候，基斯正在他位於世貿中心的辦公室裡上班。他試圖救助他的朋友拉姆齊，但當他把拉姆齊從天花板下的轉椅上拉出來時，他已經死了。基斯隨著麻木的倖存者在煙霧和塵土中一起走下樓梯，無魂魄地走到大街上，手裡拿著慌亂中別人遞給他的一隻公事包。一輛奔馳而過的卡車將他拉上車，他下意識對司機說出他前妻李安妮的住址，卡車司機便將他載到那裡。

李安妮見到基斯全身血淋淋的沮喪模樣簡直嚇呆了，他的臉頰上沾有玻璃屑，左臂耷拉著。她連忙打急救電話，但是電話一直忙線中，於是她陪同基斯一路走到離家有十個街區外的醫院，基斯在醫院裡住了一夜。

他們的七歲兒子賈斯汀開始與他的兩個夥伴透過二十七樓的窗戶觀察天空。他拿起基斯的望遠鏡找飛機。他們聽說一個叫Bill Lawton的人還會再帶飛機回來。賈斯汀不相信雙塔已經倒塌了，他小腦袋裡認定Bill Lawton是計畫要在下一次撞毀雙塔。

離開醫院後，基斯性格大變。過去他與公事包的主人佛羅絲相愛了一段時間，因為他們曾經彼此扶持走過黑暗的樓梯，彼此理解對方。跟佛羅倫絲的戀情結束後，基斯放棄了工作，成為全職的撲克玩家，去內華達和亞特蘭大等地參加高賭注的比賽。他過去常和拉姆齊等人一起玩撲克。賭牌，一方面能讓他跟死去的朋友保持聯繫，另一方面又能麻醉自己。

小說無論是在寫撲克比賽，還是在基斯的兒子賈斯汀與朋友的望遠鏡觀察情節，都是生動感人。

小說有一位叫做「墜落的人」的行為藝術家不停串場出現。他穿著一身職業套裝，將綁在身上的繩子緊繫在大樓上，然後往下猛然一跳，在距離地面六米高的地方搖晃著，這個情節讓人想起當年從世貿大樓上摔下來的受難者，令站在街上的人們無法相信。這本小說共有三章，每一章都以另一個墜落的人——那位劫機者──作為結尾。