《Valeria's Last Stand》宛若一部現代版的匈牙利童話故事，書中人物性格鮮明，女主角薇拉莉亞嘴巴壞，說話尖酸刻薄，卻有顆溫暖的心。本書小說作者馬克‧費特恩（Marc Fitten）1974年生於布魯克林，他的父母是巴拿馬人。九十年代時，他住在匈牙利，且大部分時候都在歐洲旅行。他曾在雜誌《君子》上發表過一篇小說，現在攻讀喬治亞洲大學博士學位，並榮獲保羅‧鮑爾斯小說獎學金獎。

《Valeria’s Last Stand》一書是他的首部小說，描寫一個發生在匈牙利一個偏僻小村莊的故事。故事就從這個村莊的一個叫囂吵雜市場劃開序幕。大清早，小販們已準備擺攤做生意，而來往的村民們刻意避開與一位正在逛小販的老太婆打招呼。這個人是68歲的女人薇拉莉亞，她就像一隻脾氣暴躁的鯨魚，對身邊周圍一切都看不上眼。多年以來，無論是新知舊故的朋友，都免不了被她挑剔奚落。

就像走在傳統市集的她，每經過一個小販攤位就會不客氣嫌棄人家攤位上的魚肉蔬菜，每位販主看到她停下來攤販前，無不叱喝她滾開。薇拉莉亞個性有多麼直率和不客氣，可從書中的其中一段對話略知一二。

「妳不要碰我的蔬菜」小販斥喝。

薇拉莉亞不理會，繼續檢查小販販賣的蔬菜，還輕蔑地丟下一句：「專賣這些長得不漂亮的蔬菜的人最會抱怨了。」就走人，逛到旁邊另一個攤販。

「你拿這個出來賣，不會吧？」

販主的臉立刻泛紅，不知道是生氣還是覺得尷尬。無論如何，每個人的反應都是一樣的：「妳這個瘋婆子，給我滾開。」小販不悅。

「但你也不能賣這個啊。」薇拉莉亞說。

「為甚麼不能？走開啦。」小販再罵。

「我不能餵我的豬吃這個。」薇拉莉亞說：「會毒死牠們的。」

薇拉莉亞罵人從不修辭。久而久之，她成為這個小村莊的試金石，村民們認為只要被她嘲笑最少的人，一定是最優秀的人。可是有一天，小姑獨處的老小姐薇拉莉亞被愛神射了一箭，迷戀村莊裡一位製陶工匠。這個暗戀逐漸改變了薇拉莉亞的個性，扮演起她作夢都沒想過的角色，頭一次感受到自己內在的複雜心情──愛人。

這部小說是充滿智慧、令人愉悅的諷刺作品，真切地描寫一段黃昏之戀，展現人生隨時可以重新開始。美國暢銷小說《Atmospheric Disturbances》作者Rivka Galchen讚稱：「在這本童話故事般的小說裡，薇拉莉亞是個外表冷漠尖酸刻薄，但內心滿懷溫情的女人。她絕不會虛言搏取他人的好感，而她的真話也毫無疑問地會在他人心中佔得一席之地。他們生活的村莊實在太小了，在歷史的長河中從不被人重視，無論是戰時的德軍鐵蹄、蘇聯軍隊還是戰後的資本家們，誰都不屑在這裡駐留。但是生活在這裡的精靈古怪的人們之間卻充滿恩怨糾葛、愛恨情仇。他們對生活的那種激情，與那些擴張或衰落的帝國沒什麼不同。這是一本非常好看的處女作小說。」