以《The Keepers of Truth》一書提名曼布克獎決選入圍和全球獎金最高的小說獎國際都柏林文學獎決選的小說家邁克‧柯林斯（Michael Collins）的最新驚悚作品《作家之死》（Death of A Writer）是一部別出新裁的書中書，描寫書中主角小說家最後如願成名的推理暢銷著作竟與他一生中最不堪回首的過去緊緊相扣。

對主角小說家羅伯特來說，生活已沒有可留戀之處了。在歷經學術生涯的失敗同時，他的昔日好友也是暢銷書作家霍羅威茨來到羅伯特任教的學校演講，讓他備感難受，畢竟年輕的倆人是文壇新秀，在一同家出版社由同一位編輯主編他們的作品，只不過在市場銷量的考驗下，讀者們淘汰了羅伯特，而捧紅了暢銷作家霍羅威茨。

始終走不出鬱悶低潮的羅伯特選擇喝下一瓶加有過量安眠藥的伏特加，用自殺結束生命。或許是他仍不甘沒沒無聞終了一生，因此在服藥臨死前，打了通電話給自己過去的學生阿蒂，請她到家裡拿取他的文學手稿。

原以為藥物能帶他離開世間的苦，沒想到命運再一次跟他開了個大玩笑：死神沒有收留他，讓他繼續活了下來。被人救活後的他變成了植物人，坐在輪椅上涎著口水，意識空白，景象哀淒。謹記羅伯特服藥前託付保管一份手稿的阿蒂，從羅伯特住處的地下室裡翻到一本他在1977年自費出版的小說《尖叫》（Scream）。阿蒂讀後，驚奇發現這一本半自傳體的謀殺小說精彩萬分，而她沒有取得羅伯特的同意（事實上，羅伯特也沒有能力表示同意或不同意了。）就把書交給羅伯特最嫉妒的朋友霍羅威茨閱讀。霍羅威茨十分讚賞這本小說，大力推薦給各大出版社，還洋洋灑灑為這部小說寫推薦序。

《尖叫》一書以其深刻的哲學思辨——尼采遇見了杜斯妥也夫斯基？對罪惡進行深入探討，以及謀殺一個十三歲的少女琥珀的駭人聽聞的自白。這本小說出版後造成前所未有的轟動，也是羅伯特唯一一本登上暢銷排行榜的小說，眼看著這本小說有機會提名入圍美國國家圖書獎。財富和名譽滾滾而來，諷刺的是，一生都汲汲於名利的羅伯特卻已失去了意識。

故事橋段鋪陳到《尖叫》一書暢銷之際，作者的嘲諷筆調轉到當地警察局的暴力警官賴德身上，因他發現暢銷小說《尖叫》的情節與多年來一直無法偵破的少女失蹤案有驚人的相似處，於是他決定重新調查真相...。究竟《尖叫》是一本純屬的杜撰小說，還是懺悔的紀實？羅伯特會為了寫出一部暢銷謀殺小說而殺了少女琥珀？又或是逃不過心中的譴責而寫下贖罪告白？

《作家之死》這部小說就像一部未經精密策畫的謀殺案，隨著警官賴德的調查，讀者也掉進懸疑布陣的膠著謀殺案裡，每位出場的主角都被貼上「兇手」的懷疑標籤。作者柯林斯沒有過度囉嗦《尖叫》的小說內容，有趣的是，這位與文學獎項有緣的小說家藉由書中杜撰的無名落魄教授羅伯特之口，說出對出版社操作暢銷書的愚昧賣弄，筆調尖酸刻薄，卻又才華洋溢。