音樂是他的生命。實際上，自從洛杉磯的朋克搖滾樂團沒落之後，除了頭頂上有章魚的刺青圖騰外，科爾（Curly Watkins）還剩下了一把吉他。正值中年生活的到來，科爾只能順從命運的安排：在咖啡店打工（日薪45美元，外加無限暢飲咖啡的員工福利），住在一間小小的單身套房，水電還由房東控制，每日陪伴他的就是冰箱裡大瓶瓶的便宜伏特加酒。
生活簡單到枯燥，不過至少還沒死。Curly喜歡這樣平靜的生活，偶爾玩玩音樂，不沾惹是非。然而，麻煩卻自動找上他。
他期望能在回到樂團表演，也期待與一名出色的爵士鼓手合作。這個願望讓他轉而陷入了海洛因帶來的迷幻，又與一個販賣毒品的情人產生情感糾葛。在失足墮入地獄中，他不僅僅沾染了一切惡習，最後成為一名殺人犯。
在這本黑色調子的小說裡，作者捕捉住美國現代社會中荒謬的一面，以辛辣的手法真實呈現出來。
