★榮獲「鸚鵡螺獎」(Nautilus Book Awards)歷史小說獎
★《紐約時報》暢銷書#1《刺青師的美麗人生》作者海瑟.莫里斯盛情推薦
★已授權韓、美、英(Scribe)、俄、埃、德、義、日,8國語文
以日治時期的「照片新娘」歷史為背景,一部描寫三位朝鮮女性遠渡重洋、在異鄉尋找愛情、尊嚴與新人生的動人小說。
故事主角柳枝(Willow)是一名十八歲少女,生活在日治時期慶尚道金海郊外的小村莊。身為抗日義兵的父親在戰場上犧牲後,母親獨自撫養她與年幼的弟弟。雖然出身兩班世家,柳枝卻因為身為女孩,無法像弟弟一樣接受教育,只能默默接受命運安排。
直到有一天,一位媒人上門提親,改變了她的人生。
這並非一般婚姻,而是日治時期真實存在的「照片結婚(Picture Marriage)」──當時許多赴夏威夷工作的朝鮮男性,僅憑照片與家鄉女子締結婚約,再由女方遠渡太平洋赴美完婚。這些年輕女子,被稱為「照片新娘」(Picture Brides)。
柳枝、紅珠(Hong-ju)與松花(Song-hwa),正是三位懷抱夢想、站在移民局隊伍中的照片新娘。她們離開故鄉與父母,橫越太平洋,希望在夏威夷迎來更美好的未來,然而等待她們的,卻是截然不同的人生。
渴望擁有自由戀愛婚姻的紅珠,發現丈夫竟比照片上老了近二十歲;一心想擺脫「巫女孫女」身分、逃離嘲笑的松花,嫁給了一名懶惰又酗酒的丈夫;而柳枝則幸運得多——她二十六歲的丈夫泰完(Taewan),與照片中的模樣幾乎毫無差別。
然而,來到遙遠異鄉、展開新婚生活的新鮮感,很快便被殘酷的現實取代。
始終忘不了初戀的泰完,始終無法對柳枝敞開心扉;陪伴她一同遠赴夏威夷的好友紅珠,也搬往其他地區,兩人不得不分離。更艱難的是,在甘蔗園工作時,她不僅遭受白人管理者的歧視,也因身為日本殖民統治下的朝鮮人,而受到日本移民的輕蔑與欺壓。
曾夢想在夏威夷繼續求學、努力工作、寄錢回家扶養母親的柳枝,終究不得不面對移民生活的艱辛與殘酷。即使身處陌生土地,三位女性依然彼此扶持,在困境中相互依靠,努力扎根,尋找屬於自己的未來。
闔上《照片新娘》(The Picture Bride)書頁後,讀者耳畔仍將久久迴盪著這三位女性的聲音——她們勇敢去愛、彼此守護,在異鄉落地生根,也為歷史中無數被遺忘的「照片新娘」,留下了一曲溫柔而堅韌的生命之歌。