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小說故事發生在一個富裕的巴黎郊區,從六名女性的視角講述,圍繞著一群互惠生(au pairs,在國外為學習外語而住在當地人家裡,以照顧孩子或做家務換取食宿)展開,其中一人在她的寄宿家庭遭遇一場突如其來的可疑悲劇後被捕——探索褓母的內心世界。深沉而迷人的愉悅,既睿智又可愛。
巴黎,2015 年。一群人聚集在富裕的Maisons-Larue郊區社區的肖維(Chauvet)家外,眼看這個家庭的美國互惠生在家中小男孩突然死亡後被戴上手銬帶走。悲傷的母親相信互惠生是罪魁禍首,令社區陷入混亂,不確定孰對孰錯——是神秘的年輕外國人還是母親本人──後者似乎從未積極參與過孩子的生活。
事實的真相與六位女性有關:傑拉丁(Géraldine),一位傷心欲絕的法語教師,努力支持她脆弱的年輕學生;盧(Lou),一個無能的互惠生,最近被隔壁的家人解雇了;夏洛特(Charlotte),一個冷酷的社交名媛和不情願的母親;娜塔莉(Nathalie),一個孤獨的法國少女,渴望得到母親的關注;霍莉(Holly),一個社交焦慮的互惠生,渴望在她被收養的第二個國家得到歸屬感;最後,被指控犯罪的阿萊娜(Alena),向來竭盡全力避免情感聯繫,但現在發現自己陷入了寄宿家庭動盪的權力之爭。
小說以案發前幾周為背景,是一部以複雜女性為主角的淒美懸疑劇。這是對秘密的重要性、國家、社區和家庭的壓力以及可能產生致命後果的錯誤溝通和誤解的敏感探索。