小說背景設於20世紀50年代晚期的耀眼百老匯，重現當年戲劇世界的女性和少數族裔遭到輕視和欺壓的景致。
在威斯康辛州鄉下長大的埃莉諾（O’Hanlon），自幼就知道自己與眾不同。熱愛音樂劇的她，喜歡狼吞虎嚥地消化每張她所接觸到的唱片，並在恬靜的農舍角落盡情演繹自己最喜歡的歌曲，過著遠離塵世的生活。某日，當她得知自己最喜歡的作曲家將公開招募演員時，她不想只活在幻想，決定動身前往紐約試鏡，卯足全力爭取演出機會。
渾身散發純樸特質的埃莉諾，深深吸引著名作曲家唐．曼海姆（Don Mannheim）的目光，幸運被挑選為他新片《風流往事》（A Tender Thing）的主角。在這部備受爭議的新片，描述白人女性與黑人男性之間的愛情故事——這是主流舞臺上前所未有的題材。
消息散播出去後，抗議浪潮洶湧而起，埃莉諾也發現自己處於風暴中心。高強度的排練、同搭檔查理斯之間的友誼，以及跟曼海姆越來越混亂的私人關係，這些都令埃莉諾不禁開始質疑自己當時的信念是否過於天真。一個爆炸性的秘密可能破壞微妙的平衡關係和演出時，埃莉諾不得不面對一個現實：自己究竟想要什麼？
這本小說重現20世紀50年代紐約百老匯黃金時代的魅力，故事亦貫穿種族、性別和性愛，以及藝術表現，載滿了歷史的始末和辛酸。
