《修道院博物館》（The Cloister）是榮獲美國圖書獎（National Book Award）作家James Carroll的最新小說，敘述彼得．阿伯拉（Peter Abelard）和哀綠綺思（Héloïse）的愛情故事，以及他們淒美的故事如何深深影響一名現任神職人員與一名在現代曼哈頓尋求庇護的大屠殺倖存者。

故事描寫：當卡瓦納神父在自己任職的貧瘠而偏遠的因伍德社區教區，見到自己神學院時期的同伴藍納時，相當震驚。他憶及自己和藍納的過去生活同時，逛進一個中世紀修道院博物館，並在館內與一名可愛而迷人的導覽員瑞秋開啟一場對話。

瑞秋是一名中世紀歷史研究學者，也是一位猶太人。在大屠殺時，她在法國經歷一段噩夢般的磨難，劫後餘生的她，選擇隱蔽到寂靜安全的修道院博物館度過自己的生活。她長期研究已逝父親的工作──父親想要研究證明著名修道士彼得．阿伯拉和猶太學者之間的關聯。透過與卡瓦納神父的交流，瑞秋覺得神父會感興趣自己的研究，慷慨與他分享父親畢生研究的成果。

小說故事的核心，圍繞於歷史上著名的彼得．阿伯拉神父與法國學者哀綠綺思的愛情。對瑞秋來說，瞭解阿伯拉就是了解她和她的族人在人類文明史上地位的一種方式；對卡瓦納來說，瞭解阿伯拉，等於是開啟教堂之外世界的一扇窗。

《修道院博物館》揉合歷史和神學的研究，運用兩條壁壘分明的時間分線，靈巧穿梭於過去和現在兩個時空，勾勒人們內在最深的複雜情感。

 

James Carroll is a Distinguished Scholar in Residence at Suffolk University and a columnist for The Boston Globe. He is a frequent contributor to The New Yorker, and is the author of eleven previous novels and eight workds of nonfiction. He lives in Boston.