今年法蘭克福書展書展前夕，美國Little, Brown競價簽下新銳作家Lucy Tan的首作小說《What We Were Promised》。擁有寫作才華、屢獲寫作獎項的Lucy Tan，被視為是繼伍綺詩（Celeste Ng，全球暢銷小說《無聲告白》作者）之後最受注目的華裔小說家。

《What We Were Promised》故事背景穿梭在東方與西方的差距，刻劃階級與貧富的懸殊。

小說一開始描寫：為了追逐美國夢，老甄家在海外漂泊多年，如今重返祖國，在設施奢華的上海蘭森別墅區定居。甄偉、麗娜與他們12歲女兒凱倫一起住進當地精英社區。這裡，清一色住著「中國生在卻受西方教育」的專業人才。每個人因為各種理由重返故鄉，努力在這一片天翻地覆的熟悉而陌生土壤再次紮根。

即使打著成功人士的旗號，甄偉與麗娜心裡仍有不安與恐懼。甄偉擔任美國幾家公司的市場策略顧問，暗自擔心自己與這些人一氣呵成，粉碎先父夢想的健康與平等的中國式家庭經濟。與此同時，麗娜開始成為一名眾人稱羨卻孤獨的妻子生活，生活奢華，卻充斥漫無目的的新生活，不斷被內心的鬼魂糾纏——父母一手安排她的婚姻，奉命與甄偉結婚，然而她內心念念不忘的愛人是她的青梅竹馬強。

麗娜與甄偉這對夫妻，小心翼翼地不讓各自心事擾亂正在適應的新家庭生活，竭盡心力向彼此隱瞞內心的焦慮。她們的女管家Sunny一眼看透他們內心的掙扎。Sunny，是個勤勞能幹的女孩，出身鄉下，有過一段悲慘的過去，夢想能在上海闖出一片天地。這時，跟著當地幫派打滾數十年的強，意外地突然在上海。他的出現，帶來的不是舊友的歡喜重逢，而是揭開三人之間最不能觸碰的傷口。

小說故事從生產絲綢的中國鄉下村莊，轉到美國郊區的企業晉升制度，再來到改革開放時期的現代上海暴發戶家庭，讓時空轉換主角的成長與情感、空間翻轉階級與貧富。

這本在今年法蘭克福書展前夕主推的小說，絕不是一個移民故事，而是透過生活於截然不同東西方世界的主角身上，更多更深地探索：我們擁有的一切，什麼歸功於我們自己、什麼歸功於彼此、及什麼歸功於時代？

 

Lucy Tan earned her MFA from the University of Wisconsin-Madison where she was awarded the 2016 August Derleth Prize. Her stories have been published in Asia Literary Review, Sixfold Journal, Paterson Literary Review, and Ploughshares, where she was winner of the 2015 Emerging Writer's Contest. When the timing and role are right, she is also an actress (this fall she will perform in the Forward Theater Company’s production of 4000 Miles in Madison, WI). Lucy splits her time between Shanghai and New York City and can be found at www.lucyrtan.com