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這部小說的時空，橫跨三個不同年代的光景，交織三個關於尋找與思索的故事。
1901年，身為猶太難民的露絲一家人，乘船逃離大屠殺的歐洲，抵達自由國度美國。身在異鄉的他們，人生地不熟，在一場混亂推擠之下，誤以為愛爾蘭的科克郡（Cork）就是美國，匆忙下了船——這錯誤與搭公車提早下車是一樣的，只不過他們提早下船的國家與目的地橫跨一片海洋。露絲的爸爸是個優秀的劇作家，動筆寫下這個極好的緣分故事，因此，一家人決定將愛爾蘭當作中轉站，等到爸爸在這裡寫完這部偉大作品之後，再一起往西行，前往夢想中的美國。
1958年。他仍不開口說話。在閃姆完成自己的猶太成人禮後，他再也不開口說話。這情況持續好幾年，媽媽狠下心將他托給天主教的修女照護，留他住在教會的療養院。放眼整個愛爾蘭，猶太人極為少見，更何況是在一家小小的療養院裡，這使閃姆更孤獨。幸運的是，沉默寡言的守衛瞭解閃姆內心那份至深至沉的秘密，將它周全保存在緊閉的嘴唇與心扉，靜默守護他摯愛的人。
2013年。愛絲琳為了躲避愛爾蘭的經濟衰退，移居到倫敦。在致力投入自己事業的同時，也愛上一名兼職魔術師。若不是魔術師的家人堅持婚禮要由猶太教教士主持完成，愛絲琳可以會因一見鍾情，義無反顧地嫁給他。愛絲琳陷入兩難局面，是否必須因為別人而放棄自己的堅持。在這段掙扎中，她回首過去遇到的人事物——從一位不曾見過面的流浪女孩，再到一個再不開口說話而遭驅逐的男孩，令她深深思考：她是否可以主宰自己的命運？
三個故事主角各有令人同情的際遇，哪怕是身分的錯位、歸屬感的破裂、文化的隔閡、被排斥的冷漠，他們依然
堅持主宰自己的命運，渴望接納與被愛。
