這不是一本典型的「末世小說」，而是敘述人們對未來的設想和安全感頓然消失後，所曝曬出來的真實人性。
小說故事描述：一對生活在舒適郊區的年輕夫妻，因一次神秘事故導致沒水沒電之後，他們生活的世界隨之發生巨大的改變。
一日，保羅下班後開車回家，他與同路者正打算穿過一座大橋時，忽然見到橋上有火光閃過，一堵火牆瞬間阻擋了他們的去路。在我們的生活中，難免會發生一些偶發意外，有些微不足道，有些卻後果嚴重。保羅意識到前方勢必出了什麼問題，於是他丟下汽車，徒步返家。安全回到家後，他發現水電都被切斷了，就在等候妻子趕回家的這段時間，他與鄰居們聊天，想知道究竟發生什麼事。
隨著夜幕降臨，被迫置身於一個令人害怕的環境，他們個個顯得焦慮不安，而且熱到都按捺不住火爆性子，加上能夠飲用的水越來越少。保羅的妻子返家後，看見發生的一切，心情頓感緊張，於是建議先離開家，前往她父母家暫住。然而，考量到兩家路途太遙遠，決定不去了。
小說的故事就發生在他們決定不離開家後的72個小時。保羅夫婦與他們的鄰居越來越難以忍受炎熱和乾渴，就在這時候，一位身上帶著一瓶寶貴飲用水的陌生人突然出現在鎮上後，一場暴力擦槍走火上演了。
保羅和蘇菲這對年輕夫妻待在這般嚴峻困境下，等於是考驗人性的劣根性究竟能遭到什麼程度？這不僅是一場面對自己真正人性的時候，也是逼迫自己思考：為了生存，自己願意做些什麼及犧牲什麼？
