★榮獲亞瑟艾．利斯獎（Arthur Ellis Award）最佳小說

一個充滿文化、社會和道德衝突的地方，置放了一顆計時炸彈。我們將隨同小說主角的內心與行動，緊張他下一部動機：引爆炸彈？或是撲滅藥火？

小說敘述：在1869年英屬哥倫比亞的維多利亞市，是北美洲最後一個搖搖欲墜的殖民地首都，一批又一批的新移民者渴望在此找到自己的價值和歸屬，然而在此同時，他們必須與當地原住民——印地安人——和平共存，即使緊張和歧見偶有發生，他們彼此仍盡力壓抑與克制，謹守和平相處之道。

直至一日，一位精神科醫生McCrory被人發現陳屍於印弟安人部落營區附近，當地原住民與新移民者的關係，變得緊張又異常敏感。新移民Chad Hobbes原本是一位律師，可是在維多利亞市根本無人需要律師，因此他為了生活，改行擔任員警，並接下他生平第一宗調查的命案。

嫌疑犯早已鎖定是印第安人的巫醫Wiladzap，理由是因為McCrory曾在森林跟他妻子獨存一段長時間，令他起了疑心，也動了殺機。當他被捕時，Chad可以值行職權，輕易將Wiladzap定罪結案，可是他注意到這案件下的瑣碎，發現Wiladzap不可能是殺人凶手，在不理會同僚反對聲浪中，他獨自深入調查誰才是真正的兇手。

Chad跟每位曾與McCrory生前有接觸的人談話，發現這些人看似隱藏一些不可告人的事情。Chad從各種線索中，漸漸發現那位被謀殺醫生的過去。他不僅是一位精神病醫生，專注研究骨相學、催眠術和心理學，更相信宇宙自然的流體，尤其相信性愛是治癒疾病的方法。

Chad的發現，衝擊了當時封閉和傳統的文化社會，一直不願放手調查的他，是否能夠承受挖掘更多不可告人的真相呢？

小說巧妙利用一個時代鮮明的對比，涉及文化、社會、種族和生活環境的衝突，將一個犯罪故事小說置於其中，這不僅刻劃了懸疑緊張的氛圍，也清晰畫出維多利亞市的景物、販夫走卒的生活、新舊價值觀的對立，當然還有男女愛情，尤其是Chad與印弟安少女那段不敢張揚的愛情，就寫得絲絲入扣，感動人心。

這部小說揉合了心理學、催眠術、性愛、移民文化衝突等多層次社會現象，並用一樁命案勾勒出多文化社會的衝突與矛盾，是部敘述手法非常獨特的懸疑小說。

 

Sean Haldane，出生於英國，在北愛爾蘭成長，後移居加拿大直至1994年，他現在居於倫敦，是一位心理學家和神經心理學家，在加拿大和英國的記憶力診所任職，最近，他更被任命為東倫敦國家保健署的神經心理部門主管。著有多本心理學的參考書，也有文學研究和詩集等。，

 

“An absolutely worthy winner. … Haldane makes the reader feel as if they've been dropped into the daily lives of those living in 1869-era Victoria, and refuses to shy away from the truth in favor of a more politically correct approach to historical fiction.”──Sarah Weinman, National Post (Canada)

“Haldane's first mystery, evocative and elegantly written, is a deeply philosophical look at a relatively unknown historical period.”──Kirkus Reviews

“Poet, publisher, and psychologist Haldane (Emotional First Aid) makes his fiction debut with an exceptional historical set on Vancouver Island, with this winner of Canada's Arthur Ellis Award for best novel... A host of intriguing characters combine with Haldane's firm grasp of the period to make this an enthralling read.”──Publishers Weekly

“Haldane never shies away from period-specific language and attitudes, which make readers feel as though they are walking the dirty streets of Victoria by his side. Historical whodunit fans will relish this exciting trip to 19th-century frontier Canada.”──Library Journal

“A strong crime fiction debut with an interesting multicultural element.”──Historical Novel Society

“This singular story offers a lively, up-close look at Victorian manners and views of that time, set in the context of cold-blooded murder. ... Haldane gets under the skin of his characters, stripping away the civilized veneer to reveal the inner thoughts and desires of each individual, often at great odds with their public facades.”──Bookpage