歷經四輪競價後，已授權美國HarperCollins、英國Harvill Secker、加拿大HarperCollins，預計於2016年9月聯袂出版蘇格蘭圖書信託基金會新作家獎的新銳作家海倫．塞奇威克的處女作小說《彗星搜索者》（The Comet Seekers）。

《彗星搜索者》是一本精采絕倫的新人首作，令人聯想到奧黛莉．尼芬格的《時空旅人之妻》與艾莉絲．希柏德的《蘇西的世界》。

小說敘述一樁從遙遠的南極洲研究基地到巴約(Bayeux)的獵巫行動，貫穿兩個家族的歷史與未來。聯繫這兩個家族的是天空中幾顆巨大的彗星，而歷年來一直困擾他們的卻是將兩個家族綁在一起的（他們的）祖先。

羅辛（Roisin）和弗朗索瓦（François）原是互不認識的陌生人。當塞丁泉彗星（Comet Siding Spring）在空中碎裂時，他們在南極洲的冰天雪地初遇。初識的兩人擁有相同共識，均想勇敢探索這個世界，這也是他們選擇離家的理由。

在回溯他們各自過往生活的時候，聯繫起彼此世代糾纏的過去，深遠而複雜。當某顆巨大彗星出現天邊的那刻，也是他們命運更緊密交織的關頭。這些彗星分別是百武二號彗星（Comet Hyakutake）、海爾波普彗星（Comet Hale-Bopp）、舒梅克﹛利維九號彗星（Comet Schomaker-Levy 9），以及位於中間的哈雷彗星（Halley’s Comet），經常反覆出現，印證了羅辛和弗朗索瓦必須圍繞彼此運轉，即使他們過去不曾有過交集。

故事情節圍繞這兩人際遇的同時，也直接敘述他們家族的故事：弗朗索瓦的母親塞韋林（Severin）長年忍受祖先鬼魂的糾纏，而羅辛的表親利亞姆（Liam）一直無法戰勝失去的痛苦，甚至拒絕去看那些眼睛所及事物之外的東西。

隨著時光交替的靈巧轉換，作者巧妙用行星學編織一幅家族史，並拉著讀者走進幾百年前，兩個家族共同祖先的生活——從一個奴隸逃離尼祿的神諭，再到一名年輕女人拼命將哈雷彗星繡在那張巴約織錦上。小說陳述了每位陌生人如何聯繫、鬼魂存在與否，乃至我們選擇看待這個世界的方式就像天際出現的彗星，璀璨、耀眼，卻夾帶淡淡憂愁和淒涼。

 

海倫．塞奇威克（Helen Sedgwick），在格拉斯哥大學獲得創作專業的文學碩士學位，成績斐然，曾榮獲2012年蘇格蘭圖書信託基金會新作家獎（Scottish Book Trust New Writers Award）。她的作品曾在英國電台BBC 4播出，並廣泛刊登於雜誌和文選。她也是一名編輯，目前是Cargo出版公司總經理。在此之前，她曾是一名物理學研究員（她從愛丁堡大學獲得物理學的博士學位）。

 

“Helen Sedgwick has written a first novel of remarkable grace, beauty and insight, in which a careful love of language meets an immense storytelling talent. I was moved and inspired by this book.”－－Joseph O’Connor, author of STAR OF THE SEA

"Haunting and beautiful, THE COMET SEEKERS follows a constellation of lives from modern Antarctica to medieval England, all of them connected by an extraordinary mystery hidden deep in the past. A captivating story, deftly told, about those who are driven to explore, and those who must stay behind"－－Helene Wecker, New York Times bestselling author of The Golem And The Jinni

"THE COMET SEEKERS is a brave and tender debut from one of the brightest new stars of the literary world. It's one of the most vivid, original and magical books I've read in years"－－Kirsty Logan, author of THE GRACEKEEPERS