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美國小說家Ariel S. Winter以構思大膽創新的三段式犯罪小說處女作《The Twenty-Year Death》獲得大師史蒂芬．金盛讚，一舉入圍2012年洛杉磯時報圖書獎最佳推理驚悚小說決選、夏姆斯獎（Shamus Award）決選與麥卡維帝獎（Macavity Award）決選多項殊榮。

他的最新小說《Barren Cove》再度翻玩文學類型，陰森詭怖的典型哥德式氛圍與架構，寫的卻是大量機器人與人類共存的未來，更添難以言喻的詭異奇異感。小說透過一名來到海邊退休的失意機器人視角，步步揭開他的房東——一個神秘的機器人家庭與他們收留的人類疑雲重重、愛恨糾葛的命運。故事描繪家族的羈絆、秘密、動人悲喜，只是主角恰好是機器人！獨樹一格以人類創造物的視角，映照出令人不安的「人性」。

Sapien是一具被時間遺棄的老古董機器人。在這個連機器人都開始強調自身血統與傳承的時代，Sapien不但難掩對人類文化的欽慕，甚至不願自主重設程式退役，他帶著對過往的回憶，感到深深的孤獨與無望。為了遠遠躲開側目與訕笑，他連故障手臂的零件都沒來得及換，就決定租下偏遠海邊一幢維多利亞式老宅的附屬小屋（新零件直接郵寄到這裡）。在這棟歷史比他還老的宏偉大宅Barren Cove旁，他期待能過上安靜清幽的退休日子。

搬進小屋不久，Sapien就對住在大宅裡的謎樣房東一家無比好奇：暴躁叛逆的Clark，高調誇張的Kent，美麗動人的Mary，最奇怪的是，他們都小心翼翼不讓Sapien接近某扇房門，裡面住著最神秘的一位：唯一的人類Beachstone先生。據說就是因為Beachstone病後開銷大增，才將小屋出租補貼費用。Beachstone很老了嗎？為什麼會被一家機器人收留？Sapien無法克制對Beachstone的在意，心中的執著揮之不去…… 小說透過故事中的故事的寫法，層層剝開，又宛如走進一座座幽閉的迷宮，當Sapien逐步揭開大宅裡的秘密愛戀與背叛，這危險的歷史也將讓Sapien走上無法挽回的命運……

在小說家富創造性的筆下，機器人不僅是搭載尖端科技的機器，更擁有複雜的情緒與心理，他們脆弱、慾望、嫉妒、憤怒、殘酷，一如過去世世代代的人類。這部恐怖氛圍緊扣人心的哥德小說，獨樹一格地探索傳承、失落、人性與的命題，對科技不斷改寫創造、家庭與關係的界線的未來，提出想像與疑問。

 

Ariel S. Winter，首作小說《The Twenty-Year Death》入圍2012年洛杉磯時報圖書獎最佳推理驚悚小說決選、夏姆斯獎（Shamus Award）決選與麥卡維帝獎（Macavity Award）決選。亦創作兒童繪本《One of a Kind》（插畫家：David Hitch），部落格「We Too Were Children, Mr. Barrie」。畢業於約翰霍普金斯大學，短篇小說散見於《Elle》 、《The Urbanite》及《McSweeney's》等雜誌，2008年Free Press出版社『Who Can Save Us Now』短篇小說競賽得主。

 

“Providing further evidence of the futility of genre labels, Barren Cove is a thoughtful and affecting family drama that just happens to be about robots.… An unsettling portrait of humanity as seen through the eyes of its creations.”—Isaac Marion, author of Warm Bodies and The Living