作者J. Kent Messum的驚悚小說處女作《誘餌》(Bait, 2013)售出7國版權,獲多位愛倫坡獎得主推薦,新作《軀殼》(Husk)的場景變換到未來,科技實現了數位化的來生,卻僅僅是助長了對生的貪婪與金權壓迫!
故事描述:2030年,長生不老已是金錢可換的商品,但只有金字塔最頂端的首富才買得起。
億萬富豪砸下大筆財富,為求在肉體衰朽之後,能永遠存活在虛擬世界裡。然而追求永生的先驅嘗試完全不如承諾般美好,數位化的來生空洞貧脊,無法實現任何生命的渴望。原先試圖藉此規避死亡的人們,心裡只有一個願望:再「自然地」活一回。於是他們處心積慮,與真實世界再搭上線。
年輕俊美的羅德茲在這樣的需求下成為一個「軀殼」(Husk),出賣自己的身體,讓不死的富豪寄居,自己的意識則進入沉睡狀態,至多可長達七十二小時。在這借用軀殼的期間,富豪們便大肆享樂,嗑藥、瘋狂一夜情、投身各種極端冒險的行徑,只為再次感受活的歡愉與生命力。儘管出借身體是非法行為,懲處相當嚴厲,只能透過黑市交易,但報酬和額外好處實在過於豐厚,令羅德茲難以抗拒。
羅德茲在反覆將身體出借給一位令人格外吃力的客戶後,逐漸出現喪失自我的心智副作用。當精神分裂與焦慮症狀襲來,羅德茲試圖終止契約,但他的雇主哪捨得放棄這寶貴的資產。羅德茲一方面被警方追緝,一邊開始尋找解脫之道,很快地他將得知作一個「軀殼」要付出的真正代價……!