★2015年史考特歷史小說獎得主（The Walter Scott Prize for Historical Fiction）！
小說最初，一段書商目錄的介紹文字，說明這是一部從義和團大火中搶救出來的秘密書稿。小說最末，兩位皇帝的註解，透露這本寫於十四世紀末的書，如何由代代帝王保管，又因其內容的顛覆性，被告誡不宜閱讀。
這個古典的小說設計，恰如其分地框起故事浩大的時空與身世，呼應通篇細膩的虛實交錯筆法、藝術與權力之間的衝突與論辯：元朝四大家之一的畫家王蒙，年近八十高齡遭牽連鋃鐺入獄，悲切之際娓娓道來他的故事。一如萬物草木皆蘊藏律則，王蒙回顧這幅人生山水，試圖理解自身際遇的意義。
在動盪的元朝末年，王蒙任職低微的文官，明白這或許意味著妥協或背叛，畢竟蒙古人是外來的侵略者。生性淡泊的他雖有謀略，仍選擇拋開公務，辜負妻子的野心，轉而專注於精神生活，鎮日思考瀑布的千變萬化，描繪山水美景。他的畫作細緻而有氣魄，風拂過枝枒、溪水奔流過山谷的景象栩栩如生。
然而，在這個叛亂四起的時刻，王蒙亦難置身事外，身陷權力鬥爭，匪賊肆虐，數度離開家園。他在靜心描繪瀑布的同時，也目睹殘暴的虐行；他與其他畫家鑽研藝術，也思考政治忠誠的矛盾。一個人能夠全心投入藝術，不問世事嗎？外來政權，就必須反對嗎？
隨著《萬物》（The Ten Thousand Things）情節的展開，讀者與王蒙一同漫遊動盪的帝國，遭遇許多難忘的人物，像是同時期的怪才繪畫大師倪瓚，與王蒙有一段情、外號白虎的女戰士，以及從赤貧中崛起、其貌不揚的年輕和尚等。《萬物》飽含細膩的觀察與描繪，講述宿命的邂逅與壯闊的戰爭，將恢宏與幽微緊密交織，展現無與倫比的美。
歷史小說大師John Spurling確實無愧筆下的主人翁，這部小說本身就是藝術！
