暢銷科幻作家金‧史丹利‧羅賓遜（Kim Stanley Robinson）以作品中令人嘆為觀止的壯麗景觀、深沉的概念，與對環境議題發人省思的探討著稱，除了科幻獎項獲獎不斷，更被《時代》雜誌選為二十一世紀重要前瞻者之一。甫獲星雲大獎的《2312》想像三百年後人類被迫移民外星的生存處境，而在最新小說《薩滿》（Shaman）裡，他匠心獨具地回望遙遠的過去，來到人類史上石器、藝術與宗教誕生的非凡時刻：冰河時期與舊石器時代！
三萬二千年前，地球正經歷劇烈的氣候變遷，人類分散成幾個小部族，在覆蓋大半北半球的冰川邊緣奮力求生。然而正是在這樣艱險的處境中，首次迸生了人類想像力的表現。法國蕭維（Chauvet）岩洞中的著名壁畫，展現了翻湧著深刻啟發的人類心靈，《薩滿》便是透過一名年輕男孩邁入成年世界的歷程，描繪出創造這些壁畫的社會以及壁畫的誕生過程。
年輕男孩Loon是族裡尚在訓練的下一任薩滿巫師。一個暴風雪來臨的前夕，他必須啟程進行艱鉅的成年儀式，不能攜帶工具、衣物，甚至連打火石也不給，隻身進入荒野。在天寒地凍中，他深入的不只是掠食性動物的地盤，還得準備迎擊他們口中所稱的「老人」（Old Ones），尼安德人。尼安德人神秘詭異的智慧與敏銳直覺使他們成為格外危險的敵人。
Loon從成年儀式中倖存了下來，回到部落時，他帶著一輩子將如影隨形的瘸腿，以及廣闊世界在心中留下的無法抹滅的撼動。
Loon年幼失怙，此後在族裡薩滿Thorn的羽翼下長大，預定繼承他的衣缽。年事已高的Thorn亟欲將古老的傳統與智慧傳承下去，但對Loon而言，傳統知識卻是沈重的束縛，強硬將他困在非自願選擇的人生角色裡，如今殘酷的經歷更令他感到前所未有的孤絕。心中的糾結與不滿使Loon深深受到外族女孩Elga的吸引，決定罔顧規矩，與這位充滿危險誘惑力的女孩結婚。
然而，真正的Elga卻不是表面上的模樣，隔年竟然還遭原屬的部落綁架回去。Loon為了追索擄走妻子的人，一路來到遙遠的北方，直達巨大宏偉的冰帽，自己卻不幸淪為俘虜。Loon雖然驚險獲救，這段紛亂與苦難在族裡造成嚴重的分裂，給予Loon與舊傳統分道揚鑣的契機，決意走出屬於自己的道路，在凶險的世界中，邁向變化莫測的未來…
最後，Loon的思緒沈浸在生命神秘跌宕的經歷中，在宛如母親子宮的蕭維岩洞裡，他開始作畫。
《薩滿》述說一名在傳統與改變間掙扎的年輕男孩，經歷的一段劇力萬鈞、令人心痛的成長旅程，同時細膩描繪了神秘醉人的遠古宗教文化，豐富而生動地呈現三萬年前人類的生活樣貌。作者在《大西洋月刊》的訪談中自言，一直以來想探究的主題無非是「我們（人類）究竟是怎樣的物種」，再者若非考古、生物與其他科學的知識成果，我們也無從想像舊石器時代，在這個意義上書寫史前時代也像是科幻小說，對他而言是極為自然的事。
這個關於藝術、生死、被記憶的渴望的故事，傳達了強烈的情感震撼，在羅賓遜原本的書迷之外，勢必能吸引新一批更廣大的讀者群。
