★作者的初試啼聲之作《Entanglement》甫入圍南非最重要文學獎2013年「週日時報小說獎」（The Sunday Times Fiction Prize）決選！

六十多歲的哈洛是一名退休工程師，誠實、謹慎、深思熟慮，如今他試著檢視自己的人生：他有一棟房子，忠實的妻子，兩個孩子（雖然很少見面），可說是想要的都擁有了。朋友齊普對他說：「喂，開心點。你有米麗，孩子，一個孫子，戶頭裡有些錢，已經獲得該有的回報了。」

但當他在一位不熟朋友的喪禮上說了一段空泛溢美的致哀詞時，突然對自己規規矩矩的人生感到無比厭煩。他決定趁妻子離家去照顧生病的姊姊時，開始為期一週的反叛。從嘗試幾句暢快的粗話開始，哈洛漸漸越玩越大，花大錢買吉他圓搖滾夢、偷竊、刺青、狂飲、藥物、認識一名有孩子的妓女還槓上她的皮條客……

如果哈洛感慨他們的世代已經沒入寂寥背景，就像沒留下任何耀眼尾巴的彗星，這段脫軌冒險又會製造出什麼漣漪？哈洛被迫直面自己心中的惡魔，他必須扭轉自我毀滅之途，在過去所做的決定中重新尋得價值與尊嚴。

《Stepping Out》以喪禮致詞開始，也結束於喪禮致詞。

當最後哈洛為另一位朋友致哀悼詞時，心境會有什麼樣的轉變？這是一個關於跨出舒適圈、不甘屈服於世俗規則的故事，讀者將帶著興奮與恐懼交夾的情緒，目睹一位受人尊敬的老好先生墮入人生的晦暗背面。荒謬的黑色幽默，又帶著奇異的人性溫度，評論皆稱這個故事若落入技巧一般的作者手中，會太容易失之陳腐老套，但作者的節奏拿捏精準，犀利機智的對白讀來宛如電影劇本，屢屢令人拍案叫絕。最終，這也是一個檢視美國夢中產階級樣版人生的深沈對話，並延續前作探問了何謂良善，以及權力、男性陽剛等主題，時而風趣，時而哀傷，時而一針見血發人深省！

 

Steven Boykey Sidley，成年後在美國與南非兩地生活，曾任動畫師、財星500企業的科技工程主管、爵士音樂家、軟體開發師、電玩遊戲設計師、私募證權投資人、高科技創業家。現與家人居於約翰尼斯堡。著有兩部小說《Entanglement》與《Stepping Out》。

 

“After Sidley’s remarkable debut novel Entanglement, he steps up notch with Stepping Out. It is smart, deft, funny, vigorous and intellectually provocative. A compelling tale populated with vivid characters and sharp dialogue, this book is highly recommended.”──RIAN MALAN, author of My Traitor’s Heart

“This is a fine book, a wise, big-hearted cautionary tale, leavened with absurd humour and salted with unforgettable characters.”──MICHELE MAGWOOD, The Book Salon

“A story to be celebrated for its philosophical courage and its affirmation of what matters most. Moving, authentic and acutely imagined.”──ELAINE PROCTOR, author of Rhumba