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一宗謀殺案埋藏一段不被允許的友誼！

兩顆童真的心，卻因身份、環境和膚色引爆激烈的衝突與背叛。

「美國密西西比州圖書館協會最佳小說獎」得獎作家Deborah Johnson的新小說《The Secret of Magic》，將是每位喜愛《追風箏的孩子》和《姊妹》的讀者必讀小說。

在1946年，蕾佳娜是一位年輕律師，也是初成立的「全國有色人種協進會」（NAACP）法律保障基金會聘請的第一位女律師，每天到位於紐約萬克頓區的辦公室上班。她的上司瑟古德派給蕾佳娜的第一項工作，就是將求助信件分類，並向他匯報。

這絕非是一份簡單工作，因為每天寄到基金會的信如雪片般飛來，花費她許多時間閱讀與整理。一天，她如往常般，被埋沒在信海中，意外讀到一封來自本世紀一位著名作家M.P. Calhoun的來信。這位已經隱居多年的作家，在信中要求瑟古德調查一宗謀殺案，死者是一位榮獲勳章的黑人中尉喬(Joe Howard Wilson)。

喬在二次大戰退役後，準備回到位於密西西比州的家鄉。他曾在海外寄信給阿拉巴馬州的父親，告訴父親自己即將返家，卻始終沒有如期出現，不久後，有人發現了他的屍體。

在上司的批准下，蕾佳娜到密西西比州小鎮調查這樁懸案。她懷著熱切的心情以及與喜愛作家M.P. Calhoun見面的喜悅踏上拜訪之路。

M.P. Calhoun的最後一本著作，也是蕾佳娜最喜歡的書《魔法之秘》(The Secret of Magic)，是一本結合了《梅岡城故事》(To Kill a Mockingbird)和《彼得潘》(Peter Pan)的童話故事，描述兩名一黑一白的不同膚色種族少年在魔法森林中的冒險與友誼。這本書雖在美國南部被列為禁書，卻榮登《時代雜誌》的封面故事。無疑的，種族問題在南方仍是個敏感話題，而M.P. Calhoun不久後也退出文壇，開始過著隱世生活。

雷佳娜無法從信中瞭解作家與中尉的關係，也不清楚作家為何認定中尉的死是一宗謀殺案。這一切的疑問，令她很期待盡早見到仰慕的作家，從他口中獲得更多線索。當她抵達後，接待她的人並非是作家本人，而是一位神氣活現的南方夫人瑪麗，一位家族遺產的繼承人。瑪麗似乎無意協助蕾佳娜調查此案，甚至不提供任何線索，這令蕾佳娜的調查受到阻撓，也讓這宗懸案增添許多神秘色彩。

小說藉由作家與黑人中尉一家人的關係，揭露了一段抹不去的家族歷史，以及南方小鎮的複雜人際關係與種族紛爭，而這場紛爭一手摧毀兩名年輕男子的希望和友誼，也勾勒蕾佳娜回憶過去一段悲劇。

 

Deborah Johnson，在美國內布拉斯加州阿馬哈市成長，進入Lone Mountain College就讀。該學院現已屬於舊山大學（University of San Francisco）的分校。畢業後，她移居義大利首都羅馬超過十八年，主要從事翻譯工作，也是Gregorian and Angelicum Pontifical Universities的博士論文英語編輯，同時任職於廣播電台Vatican Radio，專為說英語的非洲聽眾提供服務。回到美國後，她在南部建立一家小型的私人慈善基金，擔任總監。她的第一本小說《The Air Between Us》在2010年出版後，獲頒「美國密西西比州圖書館協會最佳小說獎」(Mississippi Library Association Award for Fiction)，全美暢銷數百萬冊的小說《姊妹》（The Help）作者Kathryn Stockett也曾榮獲此獎殊榮。

 

"I found this story about race, the South, our country, part history, part mystery-never disappointing. Like the South she tragically portrays, THE SECRET OF MAGIC is a layered tale of the best and worst of our history, beautifully wrought by a master storyteller."──Robert Hicks, New York Times bestselling author of Widow of the South and A Separate Country

"The secret (and magic) in THE SECRET OF MAGIC is in Deborah Johnson's powerful writing, creating character and story that will linger long after the reading."──Terry Kay, author of To Dance with the White Dog and The Book of Marie

"I am mightily impressed with her work. Her story brought authentic history to light, yet it suggested a seed of reconciliation. Fantastic!"──Augusta Trobaugh, author of Sophie and the Rising Sun and The Tea-Olive Bird Watching Society